New York war, wie immer, das Epizentrum der Tattoo-Welt. Vom 22. bis 24. Mai 2026 fand im Hilton Midtown ein Großereignis statt – die NY Empire State Tattoo Expo. Trotz Flugverspätungen aufgrund von Gewittern und Überschwemmungen am 20. Mai schafften wir es zur Eröffnung. Der Veranstaltungsort bot einen perfekten Kontrast: ein Geschäftsviertel, umgeben von Wolkenkratzern, aber nur einen Steinwurf vom Radio City Music Hall, dem Times Square, dem Grand Central und dem MoMA entfernt. Dies ist nicht nur eine Show – es ist ein kulturelles Phänomen, bei dem Kunst auf urbane Energie trifft.
Stars, die nicht tätowierten, aber die Atmosphäre schufen
Hauptsponsor war Freshly Inked. Auf der Bühne erschienen Stefano Alcantara, Megan Massacre und Yomico Moreno – Legenden, deren Anwesenheit allein schon ein Ereignis war. Sie arbeiteten nicht mit Maschinen, aber sie empfingen Gäste, kuratierten das Programm und gaben den Ton für die gesamte Veranstaltung an. Ihre Teilnahme ist ein Gütesiegel, denn solche Namen ziehen nicht nur Fans, sondern auch Profis aus aller Welt an.
Top-Künstler und ihre Werke: vom schwarzen Adler bis zu japanischen Rücken
Im Mittelpunkt stand Undulmood, dessen Arbeit mit einem schwarzen Adler und Ornamenten ein Hit war. Der Kunde, ein Amerikaner, der in Schottland lebt, flog extra für diesen Künstler an. Seine Reise ist ein Symbol dafür, wie die Tattoo-Kultur Grenzen überwindet. Wir trafen auch Shiryu und Undulmood im Rahmen von Interviews und dokumentierten den Abschluss der Arbeit von Sumok am Bein eines Kunden. Sumok hatte kein Schild, aber sein Stil – sauber, detailliert, mit Elementen des Traditionellen und Modernen – fiel sofort auf. Am Ende erhielt er den Preis „Bester Tag“ und drei weitere Auszeichnungen der NY Empire.
Weitere bemerkenswerte Arbeiten:
- Chungyu Seong – abgeheilte Rücken in japanischem Stil, bei denen jede Linie eine Geschichte erzählt.
- Fernando Franco – ein farbenfrohes Tattoo auf dem Oberschenkel mit den „Teenage Mutant Ninja Turtles“, das Popkultur und hohe Technik vereint.
- Adam Cadena-Lopez – ein riesiges Schwarz-Weiß-Projekt, das er unter dem Applaus der Zuschauer anfertigte und den Prozess in eine Performance verwandelte.
- Gianluca Francione (Seppe) aus Italien – eine Rückenarbeit im Gravurstil, bei der jeder Strich an eine alte Gravur erinnert.
Drei Etagen – drei verschiedene Welten
Jede Etage des Hotels fühlte sich wie eine eigene Show an. Die erste war eher kommerziell, mit hellen, realistischen Arbeiten. Die zweite war experimentell, mit Fokus auf Stil und Konzept. Die dritte war intim, wo Künstler in Stille arbeiteten und die Zuschauer wie im Theater zusahen. Diese Struktur ermöglichte es jedem, seinen Winkel zu finden: vom Anfänger bis zum Tattoo-Sammler.
Dank und Pläne für die Zukunft
Die Organisatoren Marco, Tim, AD und das gesamte Team der NY Empire schufen eine Atmosphäre, in der sich jeder als Teil der Gemeinschaft fühlte. Wir freuen uns bereits auf die Golden State Expo im September und die Longhorn State Tattoo Expo im Oktober. Die Tattoo-Industrie wächst, und solche Veranstaltungen sind nicht nur Ausstellungen, sondern Plattformen für Dialog, Ideenaustausch und Inspiration.
Tattoos sind nicht nur Bilder auf der Haut. Sie sind Geschichte, Stil, Zugehörigkeit. Die NY Empire Tattoo Expo 2026 hat gezeigt, dass auch im digitalen Zeitalter persönliche Interaktion, Handwerkskunst und Leidenschaft die wichtigsten Werte bleiben.