Татуировки давно считаются чем-то неизменным: то, что однажды нанесено на кожу, обычно остаётся с человеком на всю жизнь. Но группа исследователей из Университета Колорадо в Болдере показала, что это не обязательно. Чернила можно буквально «выключить» и «включить» светом. В свежей публикации в журнале Matter & Light учёные описали приём, при котором в роли пигмента выступают фотохромные красители, заключённые в крошечные сферы из плексигласа. Под ультрафиолетом такой рисунок проявляется, а под обычным видимым светом — исчезает.
Как устроена технология Phototat
Авторы назвали метод Phototat. В основе лежат три базовых красителя: маджента, жёлтый и синий. Смешивая их в разных пропорциях, можно получать практически любой оттенок, то есть речь идёт о полноценной цветной татуировке, а не о монохромном наброске. Сам пигмент упакован в наноразмерные шарики, которые и удерживаются в дерме, обеспечивая стабильность рисунка в течение длительного времени.
Для тату-культуры это заметный сдвиг в мышлении. Индустрия годами двигалась в сторону всё более сложных машин, игл и пигментов, но сама идея обратимости оставалась на периферии — обычно её решали через смывку или лазер. Здесь же обратимость заложена прямо в химию чернил, а не в технику нанесения или последующее удаление.
Тесты на себе: традиция лаборатории
Наноучёный Карсон Бранс, один из разработчиков, не ограничился лабораторными пробирками. По его словам, проверять чернила на собственной коже в его команде стало «почти традицией». Бранс в течение двенадцати месяцев наносил на собственную ногу три красителя и их смеси, создавая новые цвета. Получившиеся татуировки продержались более двух лет, что для экспериментального пигмента — показательный срок.
Ранее тот же Бранс уже экспериментировал с меняющими цвет чернилами: он нанес себе так называемые «солнечные веснушки» — рисунок, который темнеет и становится синее по мере роста уровня ультрафиолета. Такой приём позволял визуально отслеживать, сколько времени кожа провела на солнце, превращая татуировку в своего рода индикатор.
Перспективы и ограничения
Исходно работа ориентирована на медицинские сценарии — там, где важно временно пометить кожу, а не оставлять след навсегда. Но для широкой аудитории технология пока не готова: прежде чем Phototat станет доступным, необходимы испытания на других людях, а не только на самом авторе. Это стандартный, но обязательный этап, без которого ни один новый пигмент не выйдет за пределы лаборатории.
Тем не менее сам факт, что татуировку можно сделать «включаемой», меняет представление о том, что значит быть татуированным. Возможно, через несколько лет на рынке появятся чернила, которые позволяют носить рисунок по настроению или по необходимости, а не на всю жизнь. Для культуры тату это открывает целый пласт новых форм — от временных маркеров до интерактивных узоров, реагирующих на свет.