टैटू का पुनरुद्धार: मास्टर एमानुएल इटेम प्राचीन नाइजीरियाई प्रतीकों उली और न्सीबिडी को त्वचा पर उकेरते हैं

टैटू की कला अब केवल सजावट से कहीं बढ़कर है। कुछ मास्टर्स के हाथों में, यह ऐतिहासिक स्मृति और सांस्कृतिक विरासत से जुड़ाव को बहाल करने का एक शक्तिशाली उपकरण बन जाती है। एमानुएल इटेम, नाइजीरियाई-ऑस्ट्रियाई मूल के एक टैटू कलाकार, ने इस मिशन को अपने हाथों में लिया है, जिनकी कला वियना की हलचल और नाइजीरिया के इग्बो लोगों की सदियों पुरानी परंपराओं के बीच एक सेतु का काम करती है। इटेम दो प्रमुख प्राचीन प्रणालियों – उली के पैटर्न और न्सीबिडी की ग्राफिक लेखन प्रणाली से प्रेरणा लेते हैं, और मानव शरीर को एक “जीवित अभिलेखागार” में बदल देते हैं।

भारी धातु से पवित्र रेखाओं तक

एमानुएल इटेम का टैटू की दुनिया में सफर अफ्रीका में नहीं, बल्कि यूरोपीय राजधानी में शुरू हुआ। युवा कलाकार ने पहली बार बॉडी पेंटिंग की संस्कृति का अनुभव तब किया जब वह वियना में एक हेवी मेटल बैंड में गिटार बजाते थे। कई रचनात्मक लोगों की तरह, वह हमेशा से चित्रकारी करना पसंद करते थे और अपनी स्केचबुक भरते रहते थे। हालांकि, एक निर्णायक मोड़ तब आया जब उन्होंने बैंड के एक साथी के शरीर पर भगवान गणेश का एक टैटू देखा। इस छवि ने उन्हें अपने कला को कागज से सीधे त्वचा पर उतारने के लिए प्रेरित किया।

लगभग दस साल पहले, जब इटेम 19 साल के थे, तब लिया गया यह निर्णय भाग्यशाली साबित हुआ। आज, 30 साल की उम्र में, उन्होंने 500 से अधिक टैटू बनाए हैं। लेकिन उनके काम केवल फैशनेबल डिज़ाइन नहीं हैं; वे उनकी अपनी पहचान का गहन अध्ययन हैं। टैटू मास्टर बनने का फैसला करने के बाद, इटेम ने बॉडी आर्ट के इतिहास का गहन अध्ययन शुरू किया, जिसने उन्हें नाइजीरिया के इग्बो लोगों द्वारा उपयोग की जाने वाली पारंपरिक छवियों की ओर अग्रसर किया।

“इस तरह मैंने उली और न्सीबिडी डिजाइनों की खोज की,” इटेम बताते हैं। “यह खोज कला के माध्यम से अपनी जड़ों से जुड़ने की मेरी इच्छा का जवाब थी।”

उली और न्सीबिडी: उपनिवेशवाद से बची प्रतीकों की भाषा

इटेम के काम की पूरी तरह से सराहना करने के लिए, इन दो प्राचीन कला और संचार प्रणालियों के संदर्भ को समझना आवश्यक है, जिन्हें औपनिवेशिक काल में लगभग नष्ट कर दिया गया था।

उली: शरीर और आत्मा की कला

उली वक्रों, रेखाओं और अमूर्त आकृतियों की एक प्रणाली का प्रतिनिधित्व करता है, जिन्हें पारंपरिक रूप से शरीर पर लगाया जाता था या दीवार चित्रों के रूप में उपयोग किया जाता था। यह शैली पूर्वी नाइजीरिया में उत्पन्न हुई, और ऐतिहासिक रूप से, उली कलाकार महिलाएं थीं, जो पौधों से प्राप्त रंगों का उपयोग करके एक-दूसरे को जटिल पैटर्न से सजाती थीं। इग्बो इतिहास को समर्पित एनुगु (नाइजीरिया) में मेमोरी सेंटर के कार्यकारी निदेशक, इहेन्यी इग्बोको के अनुसार:

• उली पैटर्न अक्सर अला (इग्बो पृथ्वी देवी) को समर्पित अभयारण्यों पर दिखाई देते थे, जो कला, आध्यात्मिकता और प्राकृतिक सद्भाव के बीच घनिष्ठ संबंध को उजागर करते थे।
• हालांकि औपनिवेशिक युग में उली को भारी नुकसान हुआ, आज यह आधुनिक नाइजीरियाई कला में महत्वपूर्ण पुनरुद्धार का अनुभव कर रहा है।

न्सीबिडी: गुप्त लेखन

न्सीबिडी केवल एक सजावटी पैटर्न नहीं है, बल्कि संचार की एक पूर्ण ग्राफिक प्रणाली है, जिसकी उम्र सैकड़ों साल है। यह दक्षिणी नाइजीरिया और कैमरून के क्रॉस रिवर स्टेट में उत्पन्न हुआ। इसका प्रभाव इतना गहरा है कि इसने 2018 की कल्ट फिल्म “ब्लैक पैंथर” में इस्तेमाल की गई एक लेखन प्रणाली को प्रेरित किया।

अधिक सजावटी उली के विपरीत, न्सीबिडी एक कठोर प्रणाली के रूप में कार्य करती थी:

• यह एक्पे (तेंदुआ) गुप्त समाज से निकटता से जुड़ा हुआ था, जिसके सदस्य कानूनों को लागू करने, सामाजिक विनियमन, अनुष्ठान संचार और ऐतिहासिक रिकॉर्ड रखने के लिए न्सीबिडी का उपयोग करते थे।
• उली की तरह, औपनिवेशिक काल में ईसाई धर्म के प्रसार और पश्चिमी शिक्षा के थोपने के साथ न्सीबिडी का भी पतन शुरू हो गया।

जड़ों की खोज: ज्यामिति और अफिकपो

इन रूपों को गहराई से समझने की इच्छा से, इटेम ने अपने पिता के साथ पूर्वी नाइजीरिया के इबोनी राज्य में अपने पैतृक गांव अफिकपो की वार्षिक यात्राएं शुरू कीं। ये यात्राएं उनकी व्यक्तिगत शोध प्रयोगशाला बन गईं।

“मैं ऐसे दृश्य रूप खोज रहा था जिन्हें मैं अपने काम में शामिल कर सकूं, पारंपरिक कपड़ों, वास्तुकला और पुराने टैटू का अध्ययन कर रहा था,” इटेम कहते हैं। “मैं रेखाओं, सितारों, वक्रों और रूपांकनों के पीछे के कारण को समझने की कोशिश करता हूं। फिर मैं प्राप्त ज्ञान के आधार पर अपने स्वयं के आधुनिक रूप बनाता हूं, जिसमें अधिक रेखाओं और ज्यामिति का उपयोग करता हूं।”

इटेम केवल नकल नहीं करते, वे व्याख्या करते हैं, क्लासिक्स का एक आधुनिक संस्करण बनाते हैं। उनका काम लगातार विकसित हो रहा है; आज, वह पहले से ही पश्चिम अफ्रीका के अन्य क्षेत्रों से तत्वों को शामिल कर रहे हैं, जैसे कि कोटे डी आइवर के कोरोहोगो के चित्रित कपड़ों से प्रेरित रूपांकन।

टैटू डायस्पोरा के लिए एक “जीवित अभिलेखागार” के रूप में

नई जानकारी के साथ वियना लौटने पर, इटेम ने इन रूपों को पुनर्जीवित करना शुरू कर दिया, उन्हें टैटू के लिए प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया, जिससे अफ्रीकी मूल के लोगों, विशेषकर डायस्पोरा में, अपनी जड़ों से जुड़ने में मदद मिली।

“उनमें से कुछ कभी अफ्रीका नहीं गए हैं, इसलिए वे अपनी संस्कृति से एक सार्थक संबंध की तलाश कर रहे हैं,” वह समझाते हैं। “अन्य लोग लंबे समय से चले गए हैं, और टैटू उनके लिए फिर से जुड़ने का एक तरीका बन जाते हैं।”

इहेन्यी इग्बोको इटेम के काम को एक ऐसी प्रक्रिया के रूप में वर्णित करते हैं जो मानव शरीर को “जीवित अभिलेखागार” में बदल देती है – स्मृति और पहचान का स्थान। इग्बोको द्वारा निर्देशित मेमोरी सेंटर, इस आदर्श वाक्य के तहत काम करता है: “माका उन्या, ता ना एची” (कल, आज और कल के लिए), और इटेम की कला इस दर्शन के साथ सीधे संरेखित होती है।

“हर टैटू एक व्यक्तिगत, फिर भी सांप्रदायिक बयान बन जाता है, जो लोगों को, विशेष रूप से डायस्पोरा में रहने वालों को, उनकी विरासत के दर्शन और सौंदर्यशास्त्र से जोड़ता है। उनकी कला सजावट से परे है; यह कहानी कहने और सांस्कृतिक निरंतरता का एक रूप बन जाती है,” इग्बोको जोर देते हैं।

मान्यता और भविष्य की योजनाएं

टैटू संस्कृति में एमानुएल इटेम के अनूठे योगदान को उच्च सराहना मिली है। अक्टूबर के अंत में, उनके काम को वियना में अफ्रीकी सांस्कृतिक कोष द्वारा आयोजित एक कलात्मक निवास के रूप में आधिकारिक मान्यता मिली।

यह निवास, जिसमें पांच अन्य BIPoC (काले, स्वदेशी और रंगीन लोग) कलाकार भाग ले रहे हैं, 1 नवंबर से 31 दिसंबर, 2025 तक वियना में NIA Empowerment Space में आयोजित किया जाएगा। यहां, इटेम नए प्रोजेक्ट्स पर काम कर सकेंगे और जनता के साथ अपने काम को साझा कर सकेंगे।

दीर्घकालिक रूप से, इटेम वियना में एक ऐसा केंद्र बनाने का सपना देखते हैं जहाँ लोग टैटू, किताबों और कला के माध्यम से अफ्रीका के बारे में अधिक जान सकें। वह डायस्पोरा में अफ्रीकियों के लिए एक ऐसी जगह प्रदान करने का प्रयास करते हैं जहाँ वे अपनी जड़ों से शारीरिक और आध्यात्मिक रूप से जुड़ सकें, इग्बो के प्राचीन प्रतीकों को हमारे समय की एक शक्तिशाली, प्रासंगिक और अविश्वसनीय रूप से स्टाइलिश भाषा के रूप में उपयोग कर सकें।