前职业足球运动员肖恩·里格（Sean Rigg）在英格兰联赛效力十多年，在 Forest Green、Newport、AFC Wimbledon、Port Vale、Oxford United 和 Bristol Rovers 等俱乐部出场超过 400 次，打入 52 球，现在他在家乡斯特劳德（Stroud）开设了自己的纹身工作室 Workhorse Tattoo。新工作室位于 Union Street 的前天鹅酒吧（Swan Inn）内——这并非偶然的选择，而是英国纹身文化中一个值得深入探讨的必然转变。
足球如何引领他走向纹身机
里格本人回忆说，他对纹身的兴趣在他踢球生涯中就已经萌生。在效力 Port Vale 期间，他认识了一位就在 Vale Park 主场附近工作的纹身师。这位纹身师不仅给他纹身，还主动提出收他为徒。对于职业生涯接近尾声的中场球员来说，这是一种未来的保障——“踢完足球后可以依靠的东西”。据他所说，他第一个在别人身上完成的纹身是给导师的兄弟纹了一个毛利部落风格的图案。从那时起，几年过去了，爱好变成了手艺，手艺变成了自己的事业。
为什么前酒吧是新标准
选择斯特劳德的场地不仅仅是为了怀旧。几年来，英国一直有一个稳定的趋势：纹身工作室越来越多地开设在改造过的酒吧、酒馆和旧商业建筑中。原因很简单——这些地点提供了高挑的空间、独特的“场所灵魂”以及习惯了非正式氛围的现有客户群。这对顾客来说很重要：纹身是一个信任的过程，一个无菌的白色房间和冰冷的灯光可能和纹身本身一样令人畏惧。里格强调，他想要的是一个“开放、友好的地方，人们可以在这里放松，并将他们的想法托付给纹身师”。
风格与专长
工作室的主要专长是黑灰写实风格，但最近里格越来越倾向于传统的日本纹身（入れ墨）。这对市场来说是一个指示性信号：日本风格在欧洲正经历第二次兴趣高峰，而且越来越多的人不仅仅是为了“复古”而订制，而是将其作为独立的艺术项目。纹身师本人表示，他对大多数风格持开放态度，但更喜欢根据既定主题进行创作，而不是完全自由的简报。
对于那些即将进行第一次纹身的人，里格给出了实用的建议：第一次纹身前的紧张是面对未知事物的正常反应，通常在开始几分钟后就会消失。同时，他也坦诚地承认，“有些部位比其他部位更痛”。
团队与抱负
在 Workhorse Tattoo，里格并非孤身一人。工作室还有纹身师泰亚（Taya）和吉姆（Jim），他形容他们是“对成长和高质量结果充满热情的人”。这种模式——一个由两三个拥有不同优势的艺术家组成的小团队——现在被认为是本地工作室的最佳选择：它可以在不失去个人风格的情况下满足广泛的需求。
对于纹身文化而言，这里的背景很重要：运动员转行进入纹身行业早已不再是稀奇事。可见的身体、纪律性、忍受疼痛的能力以及对细节的关注——这些都是足球运动员几乎无需适应就能带到纹身师工作椅上的技能。里格的故事——从在 Port Vale 体育场附近纹身到在家乡拥有自己的空间——很好地说明了英国的纹身文化如何彻底摆脱了边缘化的地下状态，成为一种拥有自身职业发展轨迹的成熟职业。