Der Lebensweg ist selten eine gerade Autobahn. Für Briana Bleau McKee, in Rifle als Bry Bleau bekannt, war er voller abrupter Wendungen und Stürze. Doch gerade im Sessel eines Tätowierers, inmitten des Summens der Maschine und des Geruchs von Tinte, fand Bry nicht nur einen neuen Beruf, sondern auch ein lang ersehntes Ziel. Nachdem sie eine jahrelange Sucht überwunden hatte, verwandelte sie ihre Erfahrungen in eine Quelle der Kraft und bewies, dass die Kunst des Tätowierens ein mächtiges Werkzeug für persönliche Genesung und Heilung sein kann und ihre Inkology Tattoo-Studio ein Anker der Stabilität ist.
Zehn Jahre in der Dunkelheit: Der Weg zum „Boden“
Bry Bleau McKee, geboren in Boulder, verbrachte ihr Leben zwischen Glenwood Springs, Rifle und kurzen Ausflügen nach Florida. Diese Umzüge spiegelten eine innere Instabilität wider, die durch ein zehnjähriges Ringen mit Sucht verschlimmert wurde. Ihren Worten zufolge waren die ersten Jahre relativ beherrschbar, aber die letzten zehn Jahre wurden zu einem wahren Albtraum.
Der Höhepunkt dieser Zeit kam in einem Moment völliger Verzweiflung. Bry erinnert sich an einen fünf- oder sechstägigen Rausch, als sie am Rande stand. „Ich lag im Bett, neben mir lag eine Waffe, und dann bekam ich eine Nachricht von meiner besten Freundin“, erzählt Bry. Die Nachricht war kurz und brutal: „Ich liebe dich, aber ich kann das nicht mehr ertragen. Sag Bescheid, wenn du dich wieder im Griff hast.“ In diesem Moment erkannte Bry, dass sie selbst den engsten Menschen von sich gestoßen hatte. Gedanken an ihre Tochter, Freunde und Eltern brachten sie dazu, den entscheidenden Schritt zu tun.
Dies war der Punkt ohne Wiederkehr. Bry stand auf, begann, nach den besten Rehabilitationszentren zu suchen, und schrieb ihrer Freundin, dass sie bereit für Veränderungen sei. Ihre Freundin rief sofort an: „Wenn du es wirklich ernst meinst, habe ich einen Platz für dich in einer Entzugsklinik, und sie warten auf dich.“ Bry, die zu diesem Zeitpunkt kaum noch Kontakt zu ihren Eltern hatte, bat sie um finanzielle Hilfe und versprach, jeden Cent zurückzuzahlen. Die Eltern stimmten zu.
Neustart in Loveland und Gemeinschaft finden
Die nächsten 30 Tage verbrachte Bry in einer Rehabilitationsklinik in Loveland. Das Programm war intensiv, beinhaltete tägliche Therapie und strenge diätetische Einschränkungen, was eine zusätzliche Herausforderung darstellte. Bry fuhr dorthin in der Hoffnung, den „12-Schritte“-Treffen zu entgehen, nahm aber jeden Abend an informellen Treffen teil, die ihrer Meinung nach eine Schlüsselrolle spielten.
„Es waren keine Treffen im traditionellen Sinne, aber sie schufen das Gemeinschaftsgefühl, das ich so dringend brauchte“, erklärt Bry. Diese Gemeinschaft gab ihr die Grundlage für ihre Genesung. „Ich möchte meine Geschichte mit jedem teilen, der mit Sucht kämpft, um ihnen zu zeigen, dass es möglich ist. Wir sagen immer: ‚Geh nicht, bevor das Wunder passiert‘, und mein Wunder ist passiert.“
Bis Ende November 2025 wird Bry Bleau anderthalb Jahre Nüchternheit feiern – eine Zeit, die ihr Leben und ihren beruflichen Weg komplett verändert hat.
Von Skizzen zur Kunst: Inkology Tattoo
Noch bevor Bry sich für Nüchternheit entschied, wurde ihr angeboten, sich im Tätowieren zu versuchen. Obwohl sie sich nicht für eine starke Künstlerin hielt, war ihr Ansatz kompromisslos: „Wenn ich etwas tue, gebe ich alles.“ Nach ihrer Entlassung aus der Reha beschloss Bry, entschlossen zu handeln.
„Ich beschloss, in jedes Tattoo-Studio zu gehen, das ich finden konnte“, erinnert sie sich. Der erste Ort, den sie betrat, war Inkology Tattoo. Die Besitzerin des Studios, Rhonda Hunter, saß allein da. Bry sagte einfach: „Ich brauche einen Platz, um zu tätowieren.“
Rhonda Hunter, die Inkology Tattoo in Rifle besitzt, nahm Bry als Lehrling auf und stellte eine klare Bedingung: keine Drogen oder Alkohol im Studio. Seitdem arbeitet Bry dort. Sie schätzt Rhondas Mentoring sehr, die sie ständig zu Weiterentwicklung anspornt. „Rhonda möchte, dass ich besser werde als sie selbst, und das weiß ich unendlich zu schätzen“, sagt Bry.
Erbe und Kontext: Frauen in der Tattoo-Industrie
Bry Bleaus Arbeitsplatz bei Inkology Tattoo wird von einem Porträt von Maud Wagner geschmückt – der ersten bekannten Tätowiererin in den USA, die an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert tätig war. Dieses Symbol ist kein Zufall. Die Anwesenheit von Wagners Porträt unterstreicht Brys tiefe Verbindung zur Geschichte der Tattoo-Kultur und ihre Rolle als weibliche Künstlerin, die einen Weg in einer Branche ebnet, die lange Zeit überwiegend männlich war.
Aus Sicht der Tattoo-Kultur passt Bry Bleaus Weg perfekt in den modernen Trend, bei dem Tätowierungen aufhören, nur noch eine ästhetische Verzierung zu sein, und zu einem Werkzeug der Body-Therapie werden. Die Haut wird zur Leinwand für die Neubewertung von Traumata und die Fixierung von Heilungsphasen.
- Tätowierung als Meilenstein: Kunden wählen oft Tätowierungen, um wichtige Lebensveränderungen, den Sieg über eine Krankheit oder die Überwindung einer Sucht zu markieren.
- Prozess und Schmerz: Der physische Schmerz beim Tätowieren kann als kontrollierbare, beherrschbare Art des Erlebens von Schmerz dienen und bei der Bewältigung tieferer emotionaler Traumata helfen.
- Gemeinschaft: Ein Tattoo-Studio, wie Brys Beispiel zeigt, wird oft zu einem sicheren Raum für offene Gespräche.
Bry nutzt ihre Arbeit genau so. Während der Sitzungen teilen die Kunden ihre Geschichten, und viele von ihnen sind, wie Bry, ehemalige Abhängige. Sie plant, eine Videoserie zu erstellen, in der Menschen über ihren Weg erzählen, während sie sie tätowiert. Für Bry ist es immer noch unglaublich, dass sie für ihre Leidenschaft bezahlt wird. „Ich bin unendlich dankbar, dass ich hierher kommen, mich in diesen Stuhl setzen und das tun kann“, sagt sie.
Mission: Ein sichtbares Beispiel sein
Eine kürzliche Tragödie – der Tod eines Mitglieds ihrer Gemeinschaft an einer Überdosis – hat Brys Mission nur noch gestärkt. „Sie wurde so geliebt. Ich denke, wenn sie gewusst hätte, wie sehr sie geliebt wurde, wäre das vielleicht nicht passiert“, sinniert Bry. Deshalb ist es ihr so wichtig, offen über ihre jetzige Situation zu sprechen. Sie möchte, dass Menschen, die mit Sucht kämpfen, in ihr ein lebendiges Beispiel dafür sehen, dass Heilung möglich ist.
Bry Bleau McKee sticht nicht nur Tätowierungen; sie verwebt Hoffnung in die Haut ihrer Kunden und nutzt Tinte als Beweis dafür, dass selbst nach den dunkelsten Jahrzehnten ein neues, sinnvolles Leben beginnen kann. Um einen Termin zu vereinbaren oder einfach nur mit Bry zu sprechen, können Sie sie über Instagram kontaktieren: @bry_bleau.