Lorsque le chanteur de Rose Tattoo, Angry Anderson, est monté sur scène au festival Skogsröjet à Rejmyre, en Suède, le 31 juillet 2026, aucun des spectateurs ne se doutait qu’il le voyait pour l’une des dernières fois. Quelques jours plus tard, le musicien a subi une crise cardiaque dont il ne s’est jamais remis, et la tournée d’adieu « One Last Ride » a été interrompue. Mais c’est ce concert dans la campagne suédoise qui a marqué ses adieux en beauté : quelques jours avant son 79e anniversaire, le leader a fait preuve sur scène de plus d’énergie et de talent que de nombreux artistes deux fois plus jeunes.
Le « beer rock » bluesy et brut de Rose Tattoo s’est parfaitement accordé à l’atmosphère du festival rock suédois d’été. Au moment de la tournée d’adieu, seul Angry Anderson était encore en vie parmi la formation classique du groupe, mais il s’est entouré d’une équipe solide qui a interprété avec soin le répertoire du collectif. Dans la formation finale de Rose Tattoo, il était soutenu par le batteur Paul DeMarco, le bassiste Steve King et les guitaristes Mick Arnold et Ronnie Simmons.
Un héritage tissé avec AC/DC
Le groupe a été fondé à Sydney en 1976 et, dès le début, il a été étroitement lié à l’histoire d’AC/DC – cela s’entendait directement dans la musique. Angry a joué un temps avec le futur batteur d’AC/DC, Phil Rudd, dans le groupe Buster Brown, les premiers albums de Rose Tattoo ont été produits par Harry Vanda et George Young, et l’ancien bassiste d’AC/DC, Mark Evans, a plus tard rejoint les « Tatts ». Au moment de l’annonce de la tournée d’adieu, le groupe se produisait sur scène par intermittence depuis cinq décennies, et après l’été européen, des concerts finaux étaient prévus à la maison, en Australie.
Ce que le groupe a joué
La majeure partie du setlist était composée des succès préférés des fans de l’album éponyme de 1978. Le programme comprenait :
- « Rock’n’Roll Outlaw »
- « Nice Boys »
- « One of the Boys »
- « Bad Boy for Love »
- « Astra Wally »
En plus de cela, des chansons des albums « Assault & Battery » (1981) et « Scarred for Life » (1982) ont été jouées, ainsi que le plus récent « 1854 » et la reprise de « Hard Road » – une chanson de Stevie Wright de 1974 que Rose Tattoo a sortie en single en 2025. Le point culminant évident de ce spectacle visuel a été « We Can’t Be Beaten » de l’album « Scarred for Life ».
Le tatouage comme partie intégrante de la scène
Pour ceux qui suivent la culture du tatouage, Angry Anderson est une figure aussi importante que pour la scène rock. Ses avant-bras et son cou, couverts de tatouages depuis sa jeunesse, sont depuis longtemps devenus une partie de son image publique et l’un des marqueurs visuels de l’identité hard rock. Il n’est pas seul en cela : le lien avec AC/DC et Phil Rudd renvoie à la même tradition où le tatouage n’est pas une décoration, mais un « journal » de la vie du musicien, son appartenance à la scène et à son code. Sur les images de Skogsröjet, ces tatouages caractéristiques sur les bras et le cou se lisent comme une continuation de la même histoire que le groupe a portée pendant plus de quarante ans. C’est pourquoi son départ est ressenti non seulement comme la perte d’un chanteur, mais aussi comme la perte de l’un des portraits tatoués « vivants » les plus reconnaissables de l’ère rock.
Quelques heures avant la performance, Angry Anderson a donné une interview backstage à Stefan Nilsson, et cette conversation est devenue un autre témoignage de la vivacité et de l’esprit qu’il a conservés jusqu’à la fin. Repose en paix, Angry. Merci pour la musique – tu as vécu une vie bien remplie.