In Los Angeles, auf Melrose Hill, hat der ehemalige Fernsehautor Steve Stringer einen bescheidenen Schuppen in ein florierendes Kunststudio und ein Zentrum für Handgemachtes verwandelt. Stringer, der zuvor Handlungsstränge für Shows wie „Roswell, New Mexico“ und „Tell Me a Story“ entwickelte, beschäftigt sich nun mit Keramik und veranstaltet Workshops, die viral gehen. Sein Flaggschiff-Workshop namens „Tattoo a Mug“ ermöglicht es den Teilnehmern, Tonwaren in einem Stil zu verzieren, der stark an klassischen Tattoo-Flash erinnert.
Steve’s Backhouse: Ein 500-Quadratfuß-Zufluchtsort
500 Quadratfuß – das ist die Fläche des kleinen Nebengebäudes, das Stringer, ein Keramiker aus Los Angeles, zufällig entdeckte, als er ein Nachbargrundstück besichtigte. Ursprünglich wirkte der Raum unscheinbar, aber wie der Künstler selbst bemerkte, „hatte er gute Knochen“. Nach einem Monat DIY-Renovierung erhielt das Studio den stolzen Namen Steve’s Backhouse und öffnete im Mai seine Türen.
Seitdem ist Backhouse zu einem Pilgerort geworden. Der monatliche Zeitplan für kreative Workshops, von denen viele sofort ausverkauft sind, beinhaltet seine charakteristischen Kurse, in denen die Teilnehmer von Stringer handgefertigte Tassen dekorieren. Früher musste Steve seine Materialien zu Cafés und Vintage-Läden transportieren, aber in seinem eigenen Raum konnte er eine perfekte, durchdachte Raumaufteilung schaffen: Bartresen für Einzelpersonen, ein großer Gemeinschaftstisch für Gruppen und gemütliche Ecken für Dates. Die Atmosphäre in Backhouse balanciert irgendwo zwischen einem Kinderkunststudio und einer minimalistischen Museumsgalerie. Das Interieur wird von selbstgebauten Holztischen und gemütlichen Pilzlampen dominiert, die ein warmes Licht werfen.
Zum Beispiel bereitete Stringer während eines Workshops am Donnerstag, dem 11. September 2025, 32 identische Arbeitsplätze vor. An jedem lagen die notwendigen Werkzeuge:
- Eine handgefertigte rote Tonkeramik;
- Ein Bleistift Nr. 2 und ein Unterglasur-Bleistift;
- Ein Radiergummi und ein Papiertuch;
- Ein Flash-Sheet.
„Tattoo auf der Tasse“: Niedrigschwellige Ästhetik und Flash-Kultur
Das Schlüsselelement des Workshops ist das Flash-Sheet – ein Ausdruck mit Stringers Originalentwürfen. Dies ist eine direkte Anspielung auf die traditionelle Tattoo-Kultur, wo Flash (fertige, oft wiederholte Designs) als Quelle schneller Inspiration dient. Stringer erklärt, dass es für die Leute schwierig ist, sich spontan Ideen auszudenken, daher bietet er Vorlagen an, zum Beispiel eine Sommerauswahl mit einem Garnelencocktail und SpongeBob Schwammkopf-Popsicles.
Die Dekorationsmethode selbst, die Stringer scherzhaft als „Tätowieren für TikTok“ bezeichnete, entstand aus der Notwendigkeit. „Es ist ziemlich schwierig, auf Keramik zu malen, damit das Bild hält“, erklärt Stringer. „Die Materialien, die funktionierten, diktierten meinen Stil. Er sieht etwas unordentlich aus, als hätte ihn ein Kind gemacht.“ Dieser unordentliche, aber charmante Stil, gefüllt mit witzigen und Kitsch-Motiven (wie dem Trio namenloser Hunde, das bei den Besuchern ein Hit wurde), passt perfekt zur DIY-Ästhetik und dem beliebten Stick-and-Poke-Trend in der modernen Tattoo-Kultur.
Expertenanalyse: Tattoo-Ästhetik als Ausdrucksmittel
Für die Tattoo-Industrie hat Stringers Projekt eine tiefe kontextuelle Bedeutung. Durch die Verwendung des Begriffs „Flash“ und die Nachahmung eines Stils, der „etwas unordentlich“ erscheint, entmystifiziert Stringer den Kunstschaffungsprozess. Dies spiegelt den globalen Trend zu „Low-Rate-Tattoos“ wider, bei denen das persönliche Erlebnis und die Authentizität mehr geschätzt werden als perfekte technische Genauigkeit. In der Tattoo-Welt, die manchmal „exklusiv“ und einschüchternd professionell sein kann, wie die Stammkundin Celine Cormier bemerkte, bietet Backhouse einen sicheren und zugänglichen Raum.
Hauptparallelen zur Tattoo-Kultur:
- Flash-Art: Verwendung vorgefertigter, aber origineller Vorlagen für eine schnelle Designauswahl.
- Handgemachte Ästhetik: Die bewusste „Rauheit“ des Stils, die in der Körperkunst beliebten Stilen wie Stick-and-Poke oder minimalistischen Einlinien-Tattoos entspricht.
- Niedrige Einsätze: Stringer wiederholt ständig: „Man kann es nicht verderben.“ Das nimmt die Angst vor Fehlern, die oft mit der Entscheidung für ein echtes Tattoo einhergeht. Keramik wird zu einem therapeutischen Ersatz für diejenigen, die, wie Stringer selbst, „zu viel Angst haben, um jemanden zu tätowieren“.
Wie Josie Francis, Mitbegründerin von Fuzz & Fuzz, anmerkt, ist Steve’s Hauptgeschäft nicht nur Keramik, sondern „die Kunst, Menschen zusammenzubringen“.
Vom Schreibraum zum Töpferrad
Stringers Weg zur Keramik war nicht geradlinig, typisch für Hollywood-Überläufer. 2013 erhielt er seinen Master-Abschluss in Drehbuchschreiben an der University of Texas in Austin und zog nach Los Angeles, wo er nach einer Reihe von Assistentenjobs Erfolg im Schreibraum hatte. Die COVID-19-Pandemie führte jedoch zu einer Verlangsamung der Branche, und Stringer war arbeitslos.
Keramik war, nach seinen Worten, ursprünglich nur ein therapeutisches Hobby, ein Ausgleich zur eintönigen Arbeit als Texter. „Ich hatte nicht vor, dass es eine Einkommensquelle wird“, gibt er zu. Aber wie sein langjähriger Freund John Bellina erzählt, hat Stringer nie etwas halbherzig gemacht. Seine Fähigkeit, schnell witzige Ideen zu finden, und seine starke Autorenstimme, die er während seiner Tätigkeit als Drehbuchautor verfeinert hatte, zeigten sich schnell auch in der Keramik. Seine Tassen sind oft mit Wortspielen und treffenden Phrasen verziert, die laut Bellina „drei Worte in einem begrenzten Raum wirklich zum Leben erwecken“.
Der Übergang zum Unterrichten war ebenfalls kein Zufall. Bereits Anfang der 2010er Jahre, als Doktoranden, leiteten Stringer und Bellina Schreibkurse für Studenten, und wie Bellina scherzt, „scheinen diese Abschlüsse ihren Zweck erfüllt zu haben, wenn auch auf einem Umweg“.
Stringers neue Regeln
Stringer, dem seine Freundin Bridget Derrow (mit der er seit fast zwei Jahren zusammen ist) im Mai 2024 sagte: „Wenn jemand das schaffen kann, dann du“, als er ihr von seinen Plänen für Backhouse erzählte, hat bewiesen, dass kreative Freiheit profitabel sein kann.
Er gibt zu, dass er sich in Backhouse in gewisser Weise viel mehr zu Hause fühlt als in Hollywood. Wenn das Fernsehen strenge Regeln und Strukturen hat, kann er hier seine eigenen erschaffen.
„Ich kann hier die Regeln aufstellen“, schließt Stringer, der derzeit an Großhandelsoptionen arbeitet und ein Modell für spontane Studiobesuche einführen möchte, während er seinen einzigartigen Raum weiterentwickelt, der Ton, Humor und die Ästhetik des Tattoo-Flash vereint.
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