Der Star der Netflix-Kochshow „Culinary Class Wars Season 2“, Chefkoch Im Seon-geun, geriet in den Mittelpunkt hitziger Debatten, die weit über seine kulinarischen Fähigkeiten hinausgingen. Nach seinem Geständnis, am 18. Januar 2026 unter Alkoholeinfluss gefahren zu sein, verlagerte sich die öffentliche Aufmerksamkeit auf sein Aussehen, insbesondere auf die massiven Tätowierungen, die die Unterarme des Meisters schmücken. In der südkoreanischen Gesellschaft, wo die Einstellung zu Körperkunst immer noch zwiespältig ist, löste die Wahl des Irezumi-Stils eine Flut von Fragen und Spekulationen seitens der Internetgemeinschaft aus.
Die Ereignisse nahmen am 19. Januar schnell Fahrt auf, als Im Seon-geun einen ausführlichen Entschuldigungspost in seinen sozialen Medien veröffentlichte. In den Kommentaren unter der Veröffentlichung fragten Nutzer den Chefkoch direkt nach dem Ursprung und der Bedeutung seiner Tätowierungen, die deutlich sichtbar sind, wenn er kurzärmelige Kleidung trägt. Viele erkannten darin klassische Merkmale des japanischen Irezumi-Stils, der historisch mit geschlossenen Gemeinschaften und einem bestimmten sozialen Status assoziiert wird. Die Antwort von Im war jedoch überraschend einfach und frei von versteckten Bedeutungen: „In letzter Zeit finde ich Tattoos wirklich cool. Es ist eine Form des Selbstausdrucks. Ich wollte es einfach ausprobieren, wie es die heutige Jugend tut.“
Irezumi im modernen Korea: Ästhetik gegen Vorurteile
Für Experten der Tattoo-Industrie ist der Fall von Im Seon-geun ein aufschlussreiches Beispiel für die globale Transformation der Wahrnehmung von Tätowierungen. Der Irezumi-Stil, der sich durch großflächige Kompositionen, dichte Füllungen und die Verwendung traditioneller östlicher Motive (Drachen, Karpfen, Blumen) auszeichnet, galt in Südkorea lange Zeit als tabu. Traditionell wurden solche Körperzeichnungen mit der kriminellen Unterwelt in Verbindung gebracht, und ihre Darstellung im Fernsehen wird bis heute oft zensiert – Tattoos werden entweder mit Pflastern abgedeckt oder im Bild digital verwischt.
Dennoch unterstreichen die Worte des Chefkochs, dass er „wie die jungen Leute sein wollte“, einen wichtigen kulturellen Wandel. Heute hört die Tätowierung in Seoul und anderen Metropolen auf, ein Stigma zu sein, und wird zu einem Element von High Fashion und persönlichem Stil. Die Tatsache, dass eine Person im reifen Alter und mit hohem professionellem Status einen so gewagten Stil wählt, spricht für eine allmähliche Demokratisierung der Tattoo-Kultur. Im Kontext von Ims persönlichem Skandal wurden seine Tätowierungen jedoch zu einem zusätzlichen Auslöser für Kritik seitens des konservativen Teils der Gesellschaft, der das „aggressive“ visuelle Erscheinungsbild mit seinem Fehlverhalten verband.
Konsequenzen und öffentliche Reaktion
Trotz der Versuche des Chefkochs, sich aufrichtig bei seinem Publikum für vergangene Fehler zu entschuldigen, einschließlich des Vorfalls mit Trunkenheit am Steuer, reagierte die Unterhaltungsindustrie hart. Das öffentliche Geständnis, das am 18. Januar auf einem YouTube-Kanal gemacht wurde, führte zur sofortigen Absage mehrerer Fernsehprojekte. Die folgende Tabelle zeigt eine Liste von Programmen, die die Zusammenarbeit mit dem kulinarischen Star eingestellt haben:
| Fernsehsender / Plattform | Programmname | Teilnahmestatus |
|---|---|---|
| BMC | Omniscient Interfering View | Segment vollständig aus der Ausstrahlung geschnitten |
| KBS 2TV | Stars‘ Top Recipe at Fun-Staurant | Teilnahme annulliert |
| JTBC | Knowing Bros | Dreharbeiten und Ausstrahlung abgesagt |
In seiner Ansprache betonte Im Seon-geun, dass jede Reaktion der Gesellschaft für ihn wichtig sei. „Ich fühle mich ruhiger, weil Sie mich kritisieren und sich um mich sorgen. Gleichgültigkeit wäre ein viel größeres Problem“, sagte er und verbeugte sich erneut in Zeichen der Reue. Für die Tattoo-Community wurde dieser Vorfall zu einem weiteren Anlass für die Diskussion darüber, inwieweit das Erscheinungsbild einer öffentlichen Person mit ihrem Ruf und den gesellschaftlichen Erwartungen übereinstimmen sollte.
Expertenanalyse: Warum ist die Wahl des Irezumi-Stils so wichtig?
Aus Sicht der Tattoo-Journalistik ist Im Seon-geuns Entscheidung für Irezumi nicht nur eine modische Wahl. Es ist die Wahl einer kraftvollen visuellen Sprache, die ein gewisses Maß an Mut erfordert, insbesondere in Südkorea, wo Tattoo-Künstler immer noch in einer rechtlich unsicheren Zone arbeiten. Die Tatsache, dass er keine komplexe Philosophie für seine Zeichnungen erfunden, sondern ihre ästhetische Attraktivität ehrlich zugegeben hat („es sieht cool aus“), macht seine Position nah am modernen Verständnis von Tätowierungen als dekorativer Kunst.
Die Kombination des „harten“ Irezumi-Stils mit einer Ordnungswidrigkeit schuf jedoch in den Augen koreanischer Produzenten ein Bild, das der breite Zuschauer staatlicher Kanäle noch nicht akzeptieren kann. Dies unterstreicht die bestehende Kluft zwischen der progressiven Tattoo-Szene und den konservativen Rundfunkstandards. Die Geschichte von Im Seon-geun erinnert uns daran, dass in einer Welt, in der die Grenzen zwischen persönlichem Selbstausdruck und öffentlichem Image verschwimmen, jedes Bild auf der Haut von der Gesellschaft weiterhin als Teil der persönlichen Geschichte gelesen wird, ob wir es wollen oder nicht.