Die Body-Art-Industrie hat in den letzten fünfundzwanzig Jahren tiefgreifende Veränderungen erfahren und sich von einem Randhobby zu einem integralen Bestandteil der Massenkultur entwickelt. An der Spitze dieser Veränderungen steht die kanadische Kette BodyMods, die nicht nur Trends verfolgt, sondern auch aktiv Qualitäts- und Sicherheitsstandards setzt. Lee Carriere, einer der führenden Künstler der Kette und Ausbildungsmanager, spricht darüber, wie die Karriere eines modernen Künstlers aufgebaut wird, warum Ausbildung wichtiger ist als Technik und wie man die Liebe zum Beruf über zwei Jahrzehnte aufrechterhält.
Vom Lehrling zum Mentor: Ein langer Weg in der Branche
Lee Carriere begann seinen Weg in Red Deer (Alberta), noch bevor die Branche über moderne Werkzeuge verfügte. Seine Lehrzeit dauerte anderthalb Jahre und kostete ihn Tausende von Dollar pro Monat. Es war eine Ära, in der es keine Rotationsmaschinen gab und der Künstler seine eigenen Nadelgruppen zusammenstellen, die Ausrüstung einstellen und die Instrumente manuell sterilisieren musste. Er begann seine Karriere mit Piercings, erkannte aber schnell, dass seine Berufung das Tätowieren war. Jede Pause verbrachte er mit Zeichnen, bis er sich für eine umfassende Ausbildung entschied.
Heute, mit rund 20 Jahren Erfahrung, arbeitet Lee seit 2017 bei BodyMods. Seine Rolle ging weit über das einfache Anbringen von Designs hinaus: Er wurde Ausbildungs- und Mentoringmanager und hilft neuen Künstlern, den Beruf richtig zu erlernen. Die Kette BodyMods, die 2002 als Schmuckgeschäft gegründet wurde, verfügt derzeit über zehn Filialen in British Columbia und Alberta und eröffnet in diesem Jahr drei weitere Studios in Alberta. Das Unternehmen ist zu einem Symbol für Professionalität geworden und setzt auf Sicherheit, Transparenz und Zugänglichkeit der Dienstleistungen.
Ein Stil ohne Grenzen
Wenn er nach seinem Lieblingsstil gefragt wird, antwortet Lee Carriere nicht so, wie viele erwarten. Er ist nicht an eine Richtung gebunden – sei es Realismus, Traditional, Linework oder Schwarz-Weiß-Grafik. Für ihn sind Vielfalt und die Möglichkeit, ständig zu lernen, wichtig. „Ich wollte nie ein Künstler sein, der nur eine Sache macht“, sagt er. Gerade diese Flexibilität ermöglicht es ihm, eine gemeinsame Basis mit den Kunden zu finden und einzigartige Arbeiten zu schaffen, die an ihre Wünsche und Anatomie angepasst sind.
Zu den Künstlern, die er bewundert, gehören Heng Yue, Keith ‘Bang Bang’ McCurdy, Carlos Torres und Joaquin Ganga. Ihre Arbeiten dienen ihm als Orientierung und motivieren ihn, sich ständig zu verbessern. „Das Niveau, auf dem sie arbeiten, ist das, was ich anstrebe“, gibt Lee zu.
Technologien, die die Branche verändert haben
In zwei Jahrzehnten hat sich die Tattoo-Ausrüstung bis zur Unkenntlichkeit verändert. Kartuschennadeln ermöglichten den sekundenschnellen Wechsel von Konfigurationen und sorgten für Sauberkeit und Präzision. Schwere Spulenmaschinen wichen leichten Rotations- und kabellosen Geräten, die die Belastung der Hände des Künstlers reduzieren. Tinten sind stabiler geworden, heilen besser und behalten ihre Brillanz länger.
Die wichtigste Veränderung ist jedoch die Digitalisierung. Tablets mit Procreate haben Leuchttische und Kopierpapier ersetzt und ermöglichen es Künstlern und Kunden, in Echtzeit gemeinsam an Designs zu arbeiten. Das Internet und soziale Medien haben die Möglichkeit geschaffen, von Kollegen aus aller Welt zu lernen, Techniken auszutauschen und Inspiration zu finden. Auch die Kunden sind informierter geworden: Sie kommen mit einem Verständnis für Stile, Heilungsphasen und die Möglichkeiten der Kunst.
Ratschläge für Kunden und angehende Künstler
Für diejenigen, die sich tätowieren lassen möchten, rät Lee: Studieren Sie zuerst das Portfolio des Künstlers, nicht den Preis. Schauen Sie nicht nur auf aktuelle Arbeiten in sozialen Medien, sondern auch darauf, wie die Tätowierung nach einigen Monaten verheilt ist. Kommen Sie mit Ideen und Referenzen, aber vertrauen Sie dem Profi – die besten Arbeiten entstehen durch Zusammenarbeit, nicht durch Kopieren.
Für diejenigen, die davon träumen, Tätowierer zu werden, empfiehlt er: Zeichnen Sie mehr, als Sie für nötig halten. Die Fähigkeit zu zeichnen ist wichtiger als die Beherrschung der Maschine. Studieren Sie Anatomie, Komposition, Farbtheorie. Finden Sie ein echtes Ausbildungsprogramm mit einem erfahrenen Mentor. Denken Sie daran: Tätowieren ist nicht nur das Auftragen von Pigmenten, es geht um Hygiene, Sicherheit, Professionalität und das Vertrauen des Kunden.
Bei BodyMods ist die Ausbildung eine bezahlte Möglichkeit, unter der Anleitung von Profis zu lernen, mit Schwerpunkt auf Mentoring, technischen Fähigkeiten und Sicherheitsstandards. „Saubere, konsistente Arbeit wird immer modische Tricks überdauern“, betont Lee.
Leben außerhalb des Studios
Neben Tätowierungen schätzt Lee die Momente außerhalb des Studios. Er wird von seiner Freundin und seinem französischen Bulldoggen Juniper unterstützt. In seiner Freizeit widmet er sich dem Goldwaschen, Spaziergängen in der Natur und Reisen, wo er neue Kulturen kennenlernt. Diese Eindrücke spiegeln sich oft in seiner Arbeit wider und versorgen ihn mit Energie und Inspiration.
Custom oder Flash? Die Wahl liegt beim Kunden
Heute suchen Kunden zunehmend nach individuellen, künstlerischen Arbeiten, aber auch Flash-Tattoos kehren in die Mode zurück. BodyMods bietet exklusive Bücher mit Flash-Designs verschiedener Stile und Preisklassen an. Wichtig ist, dass auch Flash-Designs angepasst werden können: Größe ändern, Farbe hinzufügen, Details korrigieren. Das Ziel ist dasselbe: eine Tätowierung zu schaffen, auf die der Kunde stolz sein wird.
Die Zukunft der Tattoo-Kultur in Kanada
Lee ist dem BodyMods-Team dankbar für die Unterstützung und Entwicklung. Neue Studios in Calgary (Chinook Mall und Market Mall) zeigen bereits hervorragende Ergebnisse. Er ist stolz darauf, in einem Unternehmen zu arbeiten, das in die Zukunft der Branche investiert: neue Standorte eröffnet, Möglichkeiten für Künstler schafft und Bildungsprogramme aufbaut. „Das hebt die Standards für Professionalität, Bildung und Qualität im ganzen Land“, schließt er.
Die Geschichte von Lee Carriere ist ein Beispiel dafür, wie Ausdauer, Liebe zum Beruf und ständiges Lernen zum Erfolg in der Welt der Tätowierungen führen können. Sein Ansatz ist eine Balance zwischen Respekt vor Traditionen und Offenheit für Neues, was ihn zu einem der angesehensten Künstler in der kanadischen Tattoszene macht.