Taylor Stackman bezeichnet sich selbst als jemanden, der keine Ablehnung akzeptiert. „Wenn mir gesagt wird, dass ich etwas nicht tun kann, sage ich: Halt mein Bier und mach es“, sagt die 34-jährige Künstlerin, die zusammen mit ihrer Frau und Geschäftspartnerin Brittany Wagers und der Investorin Shelly Okuro den Tattoo-Salon Soul Rage Tattoo im Viertel O’Bryonville in Cincinnati betreibt. Ihre Geschichte vom Rettungsdienst zur Tattoo-Kunst ist ein seltenes Beispiel dafür, wie eine chronische Diagnose eine Karriere nicht gebrochen, sondern sie in eine Richtung gelenkt hat, in der Kreativität sowohl Heilung als auch Sinn geworden ist.
Vom Rettungsdienst zur Tattoo-Maschine
Vor dem Tätowieren hatte Stackman einen langen Weg hinter sich: Im College malte sie und verkaufte ihre Bilder an Kommilitonen, absolvierte dann ein Praktikum in einem Tattoo-Studio in Indiana, entschied sich aber schließlich für den Beruf der Rettungssanitäterin. Die ersten zwei Jahre waren voller Adrenalin, doch eines Tages, als sie versuchte, einen Patienten ins Auto zu heben, wurden ihre Beine taub. Im Krankenhaus wurde bei ihr Multiple Sklerose diagnostiziert – eine chronische Erkrankung des Nervensystems, die laut der National Multiple Sclerosis Society fast eine Million Menschen in den USA betrifft und die Signalübertragung zwischen Gehirn und Körper stört. Die ersten Emotionen waren vorhersehbar: Wut und das Gefühl eines Urteils. Doch mit der Zeit änderte sich ihre Perspektive – die Krankheit wurde zu etwas, das sie dazu zwang, auf ihren Körper zu achten und bewusster zu leben.
Das Studio als Raum der Unterstützung
Nach der Eröffnung von Soul Rage Tattoo im Jahr 2022 schufen Stackman und ihr Team bewusst einen Raum, in dem sich Kunden und Mitarbeiter wohlfühlen, unabhängig von Geschlecht oder Gesundheitszustand. Dies ist eine wichtige Veränderung für die Branche: Das Tattoo-Segment setzt zunehmend auf Inklusivität, und eine Künstlerin mit einer chronischen Krankheit hört auf, eine „Ausnahme“ zu sein, und wird Teil der Gemeinschaft. Stackman selbst lässt sich heute jährlich einer MRT unterziehen, neue Läsionen im Gehirn treten nicht auf, und sie überlässt die detaillierte Recherche über die Krankheit bewusst ihrer Frau, um nicht in Angst zu verfallen und sich auf ihre Arbeit zu konzentrieren.
Stile und große Arbeiten
Die Spezialisierung der Künstlerin sind großformatige Kompositionen: Backpieces, Ärmel, Arbeiten an den Beinen. In ihrem Portfolio dominieren zwei Richtungen:
- Schwarz-Grau-Realismus mit Farbakzenten – ihre Haupttechnik, mit der sie ihr Geld verdient;
- Neotraditional mit einer hellen, kräftigen Farbpalette, wie bei einer kürzlichen Arbeit auf dem Rücken ihrer Kollegin Saint-Saint-George, die in ihrer Freizeit als Clown auftritt und auf dem Rücken ein ganzes Zirkusspektakel mit Zelt, Vorhängen und Kristallkugeln erhielt.
Für Stackman ist Tätowieren nicht nur Selbstausdruck, sondern auch eine Form der Fürsorge: Stundenlange Gespräche mit dem Kunden über seine Erlebnisse und die Hilfe, sich im eigenen Körper sicherer zu fühlen. Ihrer Meinung nach ist dies eine andere, aber nicht weniger wichtige Art der Hilfe als die, die sie als Rettungssanitäterin geleistet hat. Und das Wichtigste, was sie ihrer 12-jährigen Tochter vermitteln möchte: Im Leben kann man jeden Weg wählen, auch einen so unkonventionellen wie den Besitz eines Tattoo-Studios.