Das Tattoo-Studio Heartbreaker Tattoo and Artist Co-op, das unter dem Handelsnamen La Rompe Corazones LLC firmiert, geht über seine Werkstatt hinaus und wird zu einer Plattform für gesellschaftliche Unterstützung. Die Miteigentümer Ilia Standish und Tyler Battloff haben die zweitägige kostenlose Veranstaltung Spokane Strong ins Leben gerufen, die darauf abzielt, Menschen zu helfen, die von Waldbränden betroffen sind. Das Festival findet am 19. und 20. September von 12 bis 20 Uhr in der North Central High School in der 1600 N. Howard in Spokane statt.
Laut Standish entstand die Idee spontan: Am 1. August fuhren die beiden zur Arbeit und sahen, wie der Horizont vom Rauch brennender Wälder verhüllt wurde. „Es war emotional belastend, ich dachte sofort darüber nach, wie wir helfen könnten“, erinnert sie sich. Was als Plan für ein Tattoo-Festival mit einem Teil der Einnahmen zur Wiederherstellung begann, entwickelte sich schnell zu einer groß angelegten Ressourcenplattform, als die Unternehmer begannen, regionale Organisationen einzuladen.
Wer bringt was zum Festival mit?
Die Organisatoren haben ein breites Spektrum an Partnern für die Veranstaltung gewonnen, von denen jeder auf die spezifischen Bedürfnisse der Betroffenen eingeht:
- Second Harvest Inland Northwest, Habitat for Humanity, Spokane Conservation District und das Büro des Versicherungsbeauftragten des Staates Washington stellen Informationen und Ressourcen zur Verfügung;
- SpokAnimal C.A.R.E. bringt Vorräte und Beratung zur Tierhaltung für Familien, die ihr Zuhause verloren haben;
- Das Unternehmen TW Renovations aus Great Falls (Montana) informiert über die Wiederherstellung und den Wiederaufbau von Häusern;
- Es wird Essen, Live-Musik, Kinderaktivitäten und kostenlose Mittagessen geben, die Standish mit Hilfe von Freiwilligen organisiert.
Standish betont, dass das Ziel darin besteht, dass jeder Besucher genau den Stand findet, der sein persönliches Problem löst, und nicht nur allgemeine Informationen erhält.
Tattoo-Kultur als sozialer Aufzug
Für die Tattoo-Industrie ist dies keine zufällige Geste. In den letzten Jahren sind Studios auf der ganzen Welt zunehmend zu Anziehungspunkten für marginalisierte Gruppen geworden, und Tätowierungen entwickeln sich zu einer Sprache der Solidarität. Heartbreaker hat im Rahmen der MMIW-Bewegung bereits über 100 Mal kostenlos rote Handflächen-Tattoos gestochen – zum Gedenken an vermisste und ermordete indigene Frauen, Mädchen und zweigeschlechtliche Menschen. Das Studio fördert auch Projekte zu psychischer Gesundheit und Genesung von Suchterkrankungen. Battloff wiederum arbeitete lange mit der American Indian Movement of Montana zusammen, und Spokane Strong erweitert die Hilfe bewusst auf den Spokane-Stamm und andere indigene, ländliche und regionale Gemeinschaften und nicht nur auf die Opfer der Spokane-Brände.
Interessanterweise kamen beide Gründer aus anderen Bereichen zur Tattoo-Kunst. Standish war etwa 15 Jahre lang Softwareentwicklerin bei DreamWorks und arbeitete an den Franchises „Shrek“, „Madagascar“, „Kung Fu Panda“ und „How to Train Your Dragon“. Jetzt fließen ihre technischen Fähigkeiten in die Website des Studios, Grafikdesign und Werbematerialien ein, und Tattoos bringen sie zu ihrer ursprünglichen künstlerischen Leidenschaft zurück. Battloff sagt seinerseits, dass sein Sohn Trace ihn antreibt: „Meine Gemeinschaft ist meine Familie, das sind meine Nachbarn, meine Verwandten.“
Geld und langfristige Perspektive
Die finanzielle Seite der Wiederherstellung im Osten Washingtons wird von der Innovia Foundation unterstützt. Ihr Eastern Washington Wildfire Fund deckt Organisationen in zehn Landkreisen ab, und der Spokane Complex Wildfire Response Fund richtet sich an Familien, die von den Spokane-Bränden betroffen sind. Nach den neuesten Daten des Fonds wurden für diese Zwecke über vier Millionen Dollar gesammelt. Separat gibt es den Karen Worthy Memorial Community Fund, der vom Spokane-Entwickler Walt Worthy zum Gedenken an seine Frau gegründet wurde: Er vergibt einmalige Zuschüsse in Höhe von 10.000 US-Dollar an Haushalte, deren Hauptwohnsitz im August abgebrannt ist oder als vollständig verloren gilt.
Battloff schätzt die Größenordnung der Aufgabe nüchtern ein: „Wir verstehen, dass dies eine langfristige Arbeit ist, die mit dieser Veranstaltung nicht enden wird, sie wird Jahre dauern.“
Abgerundet wird das Festival durch die Arbeit von Levi Horn – einem gebürtigen Spokane, einem ehemaligen Profifußballer, der die Rogers High School besuchte, an der University of Oregon und der University of Montana studierte und dann sechs Saisons in der NFL, CFL und AFL spielte, unter anderem bei den Chicago Bears. Nachdem er Armut, intergenerationale Traumata und Gehirnerschütterungen überstanden hatte, tritt er nun als Motivationsredner und Coach für mentale Widerstandsfähigkeit auf. Bei Spokane Strong wird Horn als Ansprechpartner für Menschen fungieren, die Stress und Traumata erleben: „Es ist wichtig zu wissen, dass man nicht vergessen wurde, diese Menschen fangen gerade erst an, ihr Leben neu aufzubauen.“
Letztendlich ist Spokane Strong nicht nur ein Tattoo-Festival mit einer wohltätigen Komponente, sondern ein Beispiel dafür, wie die lokale Tattoo-Kultur die Funktionen eines sozialen Zentrums übernimmt: von rechtlicher und versicherungsrechtlicher Hilfe bis hin zu psychologischer Unterstützung und Wiederaufbau von Wohnraum. Für eine Branche, die jahrzehntelang mit Subkultur assoziiert wurde, ist dies eine Verschiebung hin zu einer nachhaltigen gesellschaftlichen Rolle.