Graham Platter, un candidato demócrata de 41 años al Senado por Maine, cuya campaña ha atraído un considerable apoyo de la base del partido, se ha visto envuelto en un polémico escándalo político y cultural. En el centro de la controversia se encuentra su tatuaje: una gran calavera en blanco y negro con huesos cruzados en el pecho. Platter, un veterano de la Infantería de Marina y granjero de ostras, se ha visto obligado a refutar públicamente los rumores de que este símbolo es el «Totenkopf» (Cabeza de Muerto) nazi, adoptado por las tristemente célebres unidades de las SS.
Revelación en un podcast: «No soy un nazi secreto»
Para adelantarse a la creciente ola de acusaciones, Platter apareció en el podcast político «Pod Save America», lanzado la noche del lunes. Confirmó la existencia del tatuaje, cuyas imágenes habían aparecido previamente en un video donde se le veía con el torso desnudo. Sin embargo, Platter rechazó categóricamente las insinuaciones de sus oponentes sobre la conexión de su arte corporal con el nazismo.
«No soy un nazi secreto. De hecho, si revisas mis comentarios en Reddit, puedes entender fácilmente cuál es mi postura sobre el nazismo, el antisemitismo y el racismo en general», declaró Platter. «Me consideraría su oponente de por vida».
El candidato explicó el origen del tatuaje. Se lo hizo en 2007 en Split, Croacia. En ese momento, él y un grupo de «muy borrachos» compañeros de la Infantería de Marina, al obtener permiso durante un despliegue, decidieron entrar en un estudio de tatuajes local.
«Elegimos una calavera con huesos de aspecto amenazador de la pared porque éramos infantes de marina, y las calaveras y huesos son un tema militar bastante estándar», dijo. Platter enfatizó que después de eso sirvió en el Ejército y obtuvo una autorización de seguridad para trabajar como contratista del Departamento de Estado en Afganistán, lo que, en su opinión, es incompatible con las creencias nazis.
Testimonio contradictorio: 2012 y «mi Totenkopf»
La defensa de Platter se ha enfrentado a serios contraargumentos. Un antiguo conocido anónimo, que interactuó con Platter cuando vivía en Washington D.C. hace más de una década, afirma lo contrario. Según esta persona, Platter admitió él mismo que el tatuaje era un Totenkopf, un símbolo utilizado por las unidades de las SS que custodiaban los campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial.
El incidente ocurrió en 2012 en Tune Inn, un popular bar en Capitol Hill, donde Platter estudiaba en la Universidad George Washington con el G.I. Bill y más tarde trabajó como camarero.
- «Dijo: ‘Oh, este es mi Totenkopf'», dijo el antiguo conocido, añadiendo que Platter lo dijo «de una manera agradable».
- El testigo recuerda que Platter, que a menudo se quitaba la camisa mientras bebía con amigos, daba explicaciones contradictorias, diciendo lo que sabía sobre el significado del símbolo cuando se lo hizo, y lo que no sabía.
Estos testimonios mixtos, según los críticos, sugieren que Platter, al menos, ha sido consciente de la conexión del símbolo con el nazismo durante mucho tiempo, a pesar de sus recientes afirmaciones de ignorancia.
Posición oficial y promesa de eliminación
El martes, Platter emitió un comunicado oficial, confirmando que solo recientemente se enteró de la connotación nazi.
«Solo cuando empecé a recibir consultas de periodistas e insiders de Washington me di cuenta de que este tatuaje se parece a un símbolo nazi. Nunca habría llevado esto en mi pecho toda mi vida si lo hubiera sabido, y es repugnante insinuar que lo sabía. Ya estoy planeando su eliminación», dijo el candidato.
Sin embargo, la ex directora política de Platter, Genevieve Macdonald, quien renunció la semana pasada debido a otros comentarios escandalosos de él en Reddit, condenó públicamente a su exjefe. En una publicación de Facebook el martes, escribió que «Graham tiene un tatuaje antisemita en el pecho».
«No es idiota, le gusta la historia militar», escribió Macdonald. «Puede que no lo supiera cuando se lo hizo, pero se lo hizo hace muchos años, y debería haberlo tapado porque sabe perfectamente bien lo que significa».
Análisis de expertos: cultura del tatuaje, símbolos militares y responsabilidad política
Para la comunidad de la cultura del tatuaje, esta historia representa un ejemplo clásico de cómo el arte permanente se encuentra con las realidades políticas no permanentes y el contexto histórico. La calavera con huesos es uno de los motivos más comunes en el tatuaje mundial, con raíces en la simbología pirata, el memento mori y la parafernalia militar (recordemos la simbología de «The Punisher» o varios emblemas de fuerzas especiales).
Sin embargo, el Totenkopf, o «Cabeza de Muerto», tiene un significado histórico estrictamente definido. No es solo una calavera estilizada. Es un símbolo que fue adoptado en 1933 por las SS y se convirtió en el emblema de la División SS «Totenkopf», responsable de los crímenes de guerra más graves. En el contexto del tatuaje, especialmente en el mundo occidental, su imagen, incluso si difiere estilísticamente del emblema original de las SS, lleva una carga increíblemente pesada.
El problema de la interpretación:
- ¿Ignorancia o negación? Como señala un representante de la Liga Antidifamación (ADL), el tatuaje de Platter «se parece al Totenkopf nazi, y si es cierto, es preocupante que un candidato a un alto cargo lo tenga». La ADL reconoce que a veces la gente se hace tatuajes sin comprender sus asociaciones odiosas, pero en tales casos «se debe preguntar al portador si rechaza su significado odioso».
- Contexto militar: Platter hace referencia a la tradición militar. De hecho, muchas unidades del ejército y de la Infantería de Marina utilizan la simbología de la muerte y las calaveras. Sin embargo, los profesionales interesados en la historia militar (como afirmó Macdonald) deben conocer la diferencia entre un motivo militar general y un símbolo históricamente tóxico específico que representa una amenaza para una carrera política.
En la industria del tatuaje, existe desde hace mucho tiempo una regla tácita: si un símbolo tiene un doble significado, pero uno de sus significados es absolutamente inaceptable (como la simbología nazi o racista), la responsabilidad de llevarlo recae en el propietario. La promesa de Platter de eliminar el tatuaje es una acción política necesaria que, sin embargo, no disipa las dudas sobre su conocimiento previo.
Amplio espectro de controversias
El escándalo del tatuaje solo ha intensificado el trasfondo negativo surgido de otras revelaciones sobre Platter. El candidato, que se postula para destituir a la senadora Susan Collins (republicana, Maine) y ha recaudado más de 4 millones de dólares promoviendo una agenda populista de izquierda, incluida una dura crítica a Israel y la oposición a los «fascistas», ya se había enfrentado a críticas por comentarios incendiarios en Reddit.
En publicaciones anónimas, cuya autoría él admitió, Platter se calificó de «comunista», a todos los policías de «cabrones» y habló despectivamente sobre la agresión sexual en el ejército.
Además, los periodistas descubrieron anteriormente que Platter había defendido a un hombre con un tatuaje de un rayo de las SS (otro símbolo nazi), quien más tarde admitió haberse hecho pasar por un oficial federal en una protesta de Black Lives Matter en Las Vegas en 2020. En publicaciones eliminadas, Platter afirmó que los «rayos» eran un símbolo de los exploradores/francotiradores del Cuerpo de Marines desde los años 80.
La gota que colmó el vaso fue la aparición de una foto este verano en la que Platter daba la mano a Richard Ward, un supremacista blanco y activista de Maine. Ward, que se postula para el consejo municipal de Bangor, publicó la foto a finales de agosto, afirmando que «tenemos mucho en común». En la foto, Ward llevaba una camiseta con el número «88», un código neofascista universalmente reconocido que significa «Heil Hitler». Un portavoz de la campaña de Platter confirmó la reunión, pero declaró que el candidato «rápidamente le dijo a Richard que se fuera y se largara, como le diría a cualquier nazi».
Estos acontecimientos ponen en peligro el impulso electoral de Platter, a pesar del apoyo de figuras de alto perfil como el senador Bernie Sanders (independiente, Vermont), y convierten su tatuaje de una elección personal a un grave problema político, demostrando que en la vida pública, incluso el tatuaje más antiguo y aparentemente inofensivo puede convertirse en un obstáculo.