El poseedor del récord británico de tatuajes, conocido como el «Rey de la Tinta», ha vuelto a acaparar la atención pública al aparecer en una reciente entrevista televisiva. El hombre, cuyo cuerpo está cubierto al 100% de pigmento, incluidas las escleróticas de los ojos, reveló los detalles de su viaje, que le costó la asombrosa suma de alrededor de £40,000. Sin embargo, una transformación tan radical provocó una reacción mixta: muchos espectadores, conmocionados por su apariencia, admitieron que prefirieron apagar la transmisión.
De Matthew Whelan a King of Body Art
El hombre que antes se llamaba Matthew Whelan, cambió legalmente su nombre a uno mucho más expresivo: «King of Ink Land King Body Art The Extreme Ink-ite». Sin embargo, entre amigos, prefiere el apodo más corto: «Body Art» (Arte Corporal).
Durante una entrevista para el programa This Morning, detalló lo que lo impulsó a dedicar 1600 horas de su vida a una transformación permanente. Body Art confesó que el deseo de decorar su cuerpo con tinta surgió en su infancia, cuando solo tenía nueve años. Su primer tatuaje lo hizo a los 16 años: un bulldog británico, un homenaje a su primer perro.
Hoy, su cuerpo es un lienzo continuo. La transformación incluye no solo la piel, sino también modificaciones tan extremas como el tatuaje de los globos oculares.
Récord Guinness y anatomía del riesgo
Además de la cobertura total, Body Art ostenta un récord mundial Guinness por un logro único: se convirtió en la persona sobre la que ha trabajado simultáneamente el mayor número de tatuadores. Para ser precisos, 36 artistas participaron en este proceso.
Se prestó especial atención durante el programa de televisión al procedimiento de tatuaje de ojos. El tatuaje de las escleróticas (la parte blanca del globo ocular) sigue siendo una de las formas de modificación corporal más controvertidas y peligrosas. Body Art, cuyos ojos son ahora completamente negros, explicó que era parte de su elección estética personal, inspirada en sus animales favoritos, los orangutanes, que, según él, también tienen ojos negros.
Compartió detalles del procedimiento, que, según él, se realizó con una jeringa:
- El proceso implica «perforar el tejido muscular del globo ocular».
- Body Art enfatizó que, aunque el procedimiento es «muy peligroso», no fue doloroso, ya que «el nervio óptico no está en el globo ocular».
- Sin embargo, advirtió sobre el alto riesgo, mencionando a una conocida suya de Canadá que tuvo problemas de visión después de una modificación similar.
Para realizar con éxito esta modificación, era necesario una inmovilidad absoluta. Body Art lo describió así: «Tienes que ser una estatua. Esa es la diferencia entre conservar la vista o perderla».
Análisis experto: el tatuaje como identidad total
El viaje de King of Body Art es un claro ejemplo de cómo la cultura del tatuaje moderna ha trascendido la simple decoración corporal para convertirse en una forma total de modificación corporal y autoidentificación. A diferencia de los tatuajes tradicionales, que pueden ocultarse bajo la ropa, la cobertura total, especialmente el tatuaje facial y ocular, representa una declaración intransigente al mundo.
«Estas modificaciones extremas, por lo general, reflejan una profunda necesidad del individuo de tener un control total sobre su identidad y el deseo de distanciarse por completo de su ‘yo anterior’, en este caso, de Matthew Whelan», explica nuestro experto en antropología del tatuaje. «No es solo un pasatiempo, es un proyecto de vida que requiere enormes gastos financieros y de tiempo, así como un umbral de dolor y una resiliencia psicológica extremadamente altos».
Desde la perspectiva de la industria, King of Body Art y otros récords mundiales como Lucky Diamond Rich son «manifiestos vivientes» de las posibilidades del tatuaje. Empujan los límites de lo permitido y lo técnicamente posible, pero inevitablemente se enfrentan a la condena social. Mientras que los tatuajes se han vuelto convencionales, la modificación de las escleróticas sigue en la categoría BME (Body Modification Extremes), generando miedo y rechazo en el público conservador.
Es revelador que muchos espectadores con tatuajes convencionales calificaran el caso de Body Art como «una locura». Un comentarista en redes sociales escribió: «Tengo tatuajes, pero esto es simplemente anormal». Otro añadió: «Esto no es algo para celebrar». Esto subraya la delgada línea entre la autoexpresión aceptada y lo que la sociedad considera excesivo o incluso patológico.
El contraste: cómo era antes de la tinta
Las fotografías tomadas antes de que comenzara su viaje de tatuaje muestran un contraste sorprendente. Antes de su transformación, Matthew Whelan parecía un británico común y corriente, y sus ojos estaban limpios. Esta marcada diferencia es un elemento clave de su imagen pública, que demuestra vívidamente la escala de su proyecto personal.
King of Body Art no solo ha cambiado su apariencia, sino también su vida, asumiendo el papel de artista de performance y poseedor de récords. Su historia sirve como un recordatorio de que la modificación corporal es una poderosa herramienta para crear una nueva identidad, que, sin embargo, siempre va de la mano con un desafío social. Como dijo uno de los espectadores que defendían su elección: «Es una elección personal que las personas sin tatuajes nunca entenderán. De todos modos, serán juzgados».