El inicio del siglo XXI ha reescrito radicalmente muchas constantes en el mundo del arte, difuminando las fronteras entre la alta cultura y lo que antes se consideraba simplemente artesanía o subcultura. Uno de los ejemplos más reveladores de este cambio tectónico ha sido la absorción del término «body art» por el tatuaje. Lo que hace sesenta años representaba una performance radical y anti-museo, hoy se asocia firmemente con el trabajo de un artista que transforma permanentemente la piel humana. La exposición personal exclusiva de acuarelas y fotografías de tatuajes de la artista Sanja Petrović, titulada «Sobre el papel y bajo la piel», organizada por el Museo de la Ciudad de Sombor, ofrece una oportunidad ideal para reflexionar sobre este cambio ontológico.
Redefiniendo el «body art»: de Duchamp a la dermis
El término «body art» (arte corporal) apareció alrededor de 1960, como respuesta de los artistas al agotamiento de las formas clásicas: la escultura y la pintura. En los años 60, los creadores se volcaron activamente en performances y happenings, utilizando su propio cuerpo como objeto y medio principal. El radical movimiento vanguardista «Fluxus», fundado por George Maciunas, presentó en su manifiesto de 1962 este concepto como algo anti-museo, inasible y mítico, en esencia, Dadaísmo potenciado por nuevos medios.
Recordamos los proyectos icónicos del dúo británico Gilbert y George, quienes hicieron de su cuerpo el producto central del arte. Por ejemplo, en 1968, cubrieron sus rostros y manos con pintura de bronce y permanecieron como «esculturas vivientes» durante ocho horas en el Stedelijk Museum de Ámsterdam. Más tarde, se vendieron a sí mismos como una instalación para la exposición permanente del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York. Utilizaron sus envolturas físicas tanto como medio artístico como producto terminado.
Sin embargo, hacia finales del primer cuarto del siglo XXI, cuando el arte se ha vuelto tan intenso y ramificado que a menudo confunde incluso al público más experimentado, se ha producido una sustitución de conceptos. Hoy en día, cuando hablamos de «body art», en la mente de la mayoría surge, silenciosa pero dominantemente, la imagen del tatuaje. Surge la pregunta: ¿es simplemente un cambio en el uso de la palabra (semántica) o un cambio completo en el significado que estas palabras portan (ontología)? En el contexto de la cultura del tatuaje, donde el dibujo en la piel se convierte en algo permanente, íntimo y a menudo sagrado, el cambio ontológico es evidente.
La exposición «Sobre el papel y bajo la piel»: un puente entre la artesanía y la arquitectura
La exposición de Sanja Petrović en el Museo de la Ciudad de Sombor es la primera exposición individual de este tipo en la historia de la ciudad, lo que en sí mismo simboliza el reconocimiento del tatuaje como una forma de arte completa. Sanja Petrović, nacida en Sombor en 1988, tiene una formación única que refleja la multifacética de su enfoque. En 2012, se licenció en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Belgrado, obteniendo un máster en arquitectura, y paralelamente estudió pintura durante tres años en la Facultad de Bellas Artes. Sus obras, presentadas en Sombor, abarcan el período de 2018 a 2023 e incluyen no solo fotografías de tatuajes ya realizados, sino también sus borradores artísticos: dibujos, acuarelas y gouaches.
Esta no es la primera incursión de la artista en el espacio público. Una versión modificada de su exposición se mostró anteriormente en Novi Sad. Es significativo que en 2023, en la inauguración en la galería SPENS, el reconocido artista de cómics serbio Dejan Nenadov, que llegó especialmente de Ámsterdam, pronunciara el discurso de apertura.
Análisis experto: el tatuaje como segmento tradicional de la subcultura
En su discurso, Dejan Nenadov enfatizó que la cultura del tatuaje es un segmento profundo y tradicional de la subcultura, que porta complejos mensajes codificados. Abordó competentemente aspectos históricos que a menudo se pasan por alto en una mirada superficial a la corriente principal del tatuaje moderno:
- Simbología marina: Los tatuajes y piercings de los marineros en los veleros servían como señales ocultas, indicando su especialización, las rutas recorridas o incluso su estatus.
- Apócrifos carcelarios: Símbolos que indican el número de víctimas, los pecados cometidos, las disculpas o la pertenencia a una jerarquía determinada.
- Signos esotéricos: Marcas ocultas y de otros grupos cerrados, que sirven para identificar a los «suyos» y distinguirse del mundo exterior.
Este contexto, integrado en el espacio expositivo, confiere a las obras de Petrović un peso adicional. Su exposición no es solo una demostración de habilidad, sino una exploración de cómo los lenguajes simbólicos antiguos, a menudo marginales, pasan al espacio de la galería, conservando al mismo tiempo su fuerza interna e íntima. Dado el lento pero seguro progreso que Sombor demuestra en la aceptación de nuevas formas de arte (por ejemplo, la primera exposición individual de cómics local, organizada por el padre de Sanja, tuvo lugar en 2002), se puede suponer que el trabajo de Petrović se convertirá en un catalizador importante para un mayor reconocimiento del arte del tatuaje.
De «pinchar con una espina» al conocimiento interno
El título de la exposición y su contexto obligan al público a mirar las expresiones habituales de una nueva manera. Frases como «meterse bajo la piel», «convertirse en un insider» o «llevar la piel en una espina» (en referencia a la antigua forma de aplicar dibujos) adquieren un significado literal y corporal. El tatuaje es la aceptación definitiva de una idea, un símbolo o una estética, es un acto que traduce la inspiración externa y efímera en una parte interna y permanente de la personalidad.
La obra de Sanja Petrović, que combina el pensamiento arquitectónico académico con la expresión pictórica, demuestra que el tatuaje moderno dejó de ser una simple decoración hace mucho tiempo. Es una forma de arte altamente organizada y técnicamente compleja, que requiere no solo el dominio de la aguja, sino también una profunda comprensión de la composición y la anatomía. El hecho de que sus obras primero existan como estudios independientes de acuarela y luego se transfieran a la piel, subraya su doble naturaleza: como obra terminada en papel y como instalación viva y dinámica en el cuerpo. Este enfoque demuestra convincentemente que el tatuaje ha realizado una transición ontológica completa, consolidándose en el estatus de arte elevado, aunque poco convencional.