El chef Im Sung-geun, estrella del programa de cocina de Netflix «Culinary Class Wars Season 2», se ha encontrado en el centro de acaloradas discusiones que van mucho más allá de sus habilidades culinarias. Tras su confesión de conducir ebrio el 18 de enero de 2026, la atención del público se centró en su apariencia, específicamente en los voluminosos tatuajes que adornan sus antebrazos. En la sociedad surcoreana, donde la actitud hacia el arte corporal sigue siendo ambigua, la elección del estilo irezumi (Irezumi) provocó una avalancha de preguntas y especulaciones por parte de la comunidad de Internet.
Los acontecimientos se desarrollaron rápidamente el 19 de enero, cuando Im Sung-geun publicó una extensa disculpa en sus redes sociales. En los comentarios de la publicación, los usuarios preguntaron directamente al chef sobre el origen y el significado de sus tatuajes, que son claramente visibles cuando trabaja con ropa de manga corta. Muchos vieron en ellos los rasgos clásicos del estilo japonés irezumi, históricamente asociado con comunidades cerradas y un cierto estatus social. Sin embargo, la respuesta de Im fue sorprendentemente simple y carente de significados ocultos: «Últimamente, los tatuajes me parecen realmente geniales. Es una forma de autoexpresión. Simplemente quería probarlo, como lo hace la juventud moderna».
Irezumi en la Corea moderna: estética contra prejuicios
Para los expertos de la industria del tatuaje, el caso de Im Sung-geun es un ejemplo revelador de la transformación global de la percepción del tatuaje. El estilo irezumi, caracterizado por composiciones a gran escala, relleno denso y el uso de motivos tradicionales orientales (dragones, carpas, flores), se consideró tabú en Corea del Sur durante mucho tiempo. Tradicionalmente, tales dibujos en el cuerpo se asociaban con el mundo criminal, y su exhibición en televisión todavía a menudo está sujeta a censura: los tatuajes se cubren con tiritas o se difuminan digitalmente en el encuadre.
Sin embargo, las palabras del chef de que quería «ser como los jóvenes» subrayan un importante cambio cultural. Hoy en día, en Seúl y otras metrópolis, el tatuaje deja de ser una marca y se convierte en un elemento de alta costura y estilo personal. El hecho de que una persona de mediana edad y alto estatus profesional elija un estilo tan atrevido habla de una gradual democratización de la cultura del tatuaje. Sin embargo, en el contexto del escándalo personal de Im, sus tatuajes se convirtieron en un desencadenante adicional de críticas por parte de la parte conservadora de la sociedad, que asoció la imagen visual «agresiva» con su mala conducta.
Consecuencias y reacción pública
A pesar de los intentos del chef de disculparse sinceramente ante la audiencia por los errores del pasado, incluido el incidente de conducir ebrio, la industria del entretenimiento reaccionó con dureza. La confesión pública, realizada en un canal de YouTube el 18 de enero, provocó la cancelación inmediata de varios proyectos televisivos. La siguiente tabla muestra una lista de programas que se negaron a colaborar con la estrella culinaria:
| Canal de TV / Plataforma | Nombre del programa | Estado de participación |
|---|---|---|
| BMC | Omniscient Interfering View | El segmento se ha cortado por completo de la emisión |
| KBS 2TV | Stars’ Top Recipe at Fun-Staurant | Participación anulada |
| JTBC | Knowing Bros | Filmación y emisiones canceladas |
En su discurso, Im Sung-geun señaló que cualquier reacción de la sociedad es importante para él. «Me siento más tranquilo porque me critican y se preocupan por mí. La indiferencia sería un problema mucho mayor», afirmó, inclinando nuevamente la cabeza en señal de arrepentimiento. Para la comunidad del tatuaje, este incidente se convirtió en otra razón para debatir hasta qué punto la apariencia de una figura pública debe corresponder a su reputación y expectativas sociales.
Análisis de expertos: ¿por qué es tan importante la elección del estilo irezumi?
Desde la perspectiva del periodismo de tatuajes, la elección de Im Sung-geun a favor del irezumi no es solo seguir la moda. Es la elección de un poderoso lenguaje visual que requiere una cierta audacia, especialmente en Corea del Sur, donde los tatuadores todavía operan en una zona legalmente indefinida. El hecho de que no inventara una filosofía compleja para sus dibujos, sino que admitiera honestamente su atractivo estético («se ve genial»), hace que su posición sea cercana a la comprensión moderna del tatuaje como arte decorativo.
Sin embargo, la combinación del estilo «duro» del irezumi y una infracción administrativa creó, a los ojos de los productores coreanos, una imagen que el público masivo de los canales estatales aún no está preparado para aceptar. Esto subraya la brecha existente entre la escena progresista del tatuaje y los estándares conservadores de transmisión. La historia de Im Sung-geun es un recordatorio de que, en un mundo donde las fronteras entre la autoexpresión personal y la imagen pública se desdibujan, cada imagen en la piel sigue siendo interpretada por la sociedad como parte de una historia personal, queramos o no.