En el mundo de la cultura del tatuaje, cada artista no es solo un creador, sino también un constructor de una atmósfera única donde el arte se encuentra con las emociones de los clientes. Holly Freeman-Branch, cuyo estudio Berry and Whiskers fue reconocido como el mejor estudio de tatuajes de Derbyshire en los Englands Business Awards, ha creado precisamente esa atmósfera. Este evento se convirtió en un verdadero triunfo para Holly, de 29 años, quien comenzó su camino en la industria del tatuaje hace solo tres años.
De maestra a tatuadora: una historia de éxito
Holly nació y creció en Bolsover, un pequeño pueblo de Derbyshire donde ahora trabaja. Antes de convertirse en tatuadora, trabajó como maestra de primaria en Mansfield. Trabajar con niños le traía alegría, pero requería una gran cantidad de energía y dedicación emocional. En algún momento, Holly se dio cuenta de que necesitaba algo nuevo, algo que le permitiera expresarse a través del arte y al mismo tiempo mantener una conexión con la naturaleza y los animales.
“Amaba a los niños, pero era demasiado para mí”, admite Holly. “Necesitaba algo diferente para mantenerme cuerda. Tenía dos opciones: o trabajar con animales, o volver a lo que estudié originalmente: el arte”.
La elección recayó en los tatuajes. Holly se formó, ahorró dinero y abrió su propio estudio en febrero del año pasado. Eligió el nombre Berry and Whiskers no por casualidad: refleja su apodo (Holly Berry) y su amor por los animales. En su casa viven cinco gatos y un corgi llamado Peaches, que se han convertido en una parte integral de la marca del estudio.
Animales como símbolos y musa
Los animales desempeñan un papel importante en la vida de Holly y su estudio. Uno de sus gatos, un atigrado naranja llamado Naho, se ha convertido en una verdadera mascota. Según Holly, una vez una clienta que había perdido a su mascota llegó al estudio sumida en una profunda tristeza. Naho se acercó a ella de inmediato y comenzó a acariciarla, brindándole consuelo. Este incidente le mostró a Holly cuán importantes son los animales en la vida de las personas y cómo pueden ser una fuente de inspiración.
“Muchos de mis clientes conocen a Peaches antes de conocerme a mí”, comparte Holly. “Cuando empecé a tatuar, ella salía a pasear con el paseador de perros local y se ganaba amigos. Ahora, cuando la gente viene a casa, preguntan: ‘¿Es Peaches?’”.
Los animales no solo se han convertido en parte de la marca, sino también en un símbolo de caridad. Holly recauda fondos anualmente para refugios de animales. El año pasado, se propuso recaudar £1000 para dos organizaciones: Thornberry Animal Sanctuary y Mansfield Wildlife Rescue. El dinero se dividió equitativamente, ya que Holly no podía elegir una sola organización benéfica. Este año, está buscando un nuevo proyecto para continuar su misión.
Tatuajes como reflejo de la vida
Holly trabaja con clientes de diferentes edades, desde los 20 hasta los 45 años. Entre ellos hay hombres y mujeres, y cada uno llega con su propia historia. “Lo que me gusta de los tatuajes es que pueden ser cualquier cosa”, dice Holly. “Hago de todo: desde personajes y flores hasta animales, temas de juegos y referencias nostálgicas a los ochenta”.
Uno de sus clientes es un padre de dos niños pequeños que les pidió que idearan un concepto para un tatuaje. El primer niño sugirió un “helado humano” y el segundo, un “dinosaurio en bicicleta”. Holly realizó ambas ideas con gusto, y el proceso de tatuaje estuvo acompañado de risas y alegría.
“A menudo vienen personas que nunca antes se habían hecho un tatuaje”, señala Holly. “Generalmente está relacionado con un evento importante en sus vidas que les toca el alma”.
Uno de esos clientes es un hombre mayor que quería hacerse un tatuaje de alas de ángel en memoria de su esposa. Este caso le mostró a Holly cuán profundamente los tatuajes pueden estar ligados a historias y emociones personales.
Éxito y planes para el futuro
En tres años de trabajo, Holly ha creado más de 400 tatuajes. Trabaja cuatro días a la semana y dedica medio día a tareas administrativas. A pesar de su apretada agenda, rechaza ofertas para tatuar antes de tiempo, incluso si el cliente está dispuesto a pagar el doble. “Estoy ocupada hasta septiembre de 2026”, dice Holly.
Holly considera que Bolsover es un lugar ideal para un pequeño negocio. “Tiene una base de clientes maravillosa, muchos de los cuales se han convertido en mis amigos”, señala.
Holly tiene otra fecha importante por delante: la final de los Englands Business Awards en Birmingham el 22 de noviembre. Espera que su estudio reciba un premio nacional. Para apoyarla, puedes votar enviando un SMS con el texto “Berry and Whiskers” y “Bolsover” al número 07520634133.
La historia de Holly Freeman-Branch es un ejemplo de cómo el amor por el arte y los animales puede convertirse en un negocio exitoso. Su estudio Berry and Whiskers se ha convertido no solo en un lugar para tatuajes, sino también en un espacio donde las personas encuentran consuelo, inspiración y apoyo. Y esto es solo el comienzo de su camino.