En New Baltimore, un suburbio de Detroit, el propietario del estudio de tatuajes The Alien Body Shop, Steven Jean, hizo una oferta en Instagram que en pocos días se convirtió en un meme viral. La idea es simple: tráele una cámara del sistema Flock y obtendrás un tatuaje gratis. La publicación fue concebida como una sátira a la creciente insatisfacción en el condado con las cámaras urbanas de reconocimiento de matrículas, pero la audiencia la tomó literalmente.
En poco tiempo, la publicación fue vista por más de dos millones de personas. El maestro comenzó a recibir fotos y videos de cámaras dañadas en mensajes directos, algunos ya habían «cumplido» la condición de la oferta. El propio Jean se apresura a aclarar: la oferta no incita a dañar o romper equipos ajenos. Esto es fundamental, ya que el daño a la propiedad instalada en áreas públicas tiene consecuencias legales.
El ex subjefe de policía de Detroit, Steve Dolunt, distinguió entre dos escenarios: el choque accidental de un automóvil con una cámara y el vandalismo intencional. «Una cosa es si un coche golpea el dispositivo», dijo. «Pero cuando la gente pinta deliberadamente las cámaras, eso ya es un asunto penal».
Contexto: qué se sabe sobre las cámaras Flock en New Baltimore
El consejo de la ciudad de New Baltimore aprobó en 2025 un contrato de 7.500 dólares para la instalación de dos cámaras Flock. La tecnología registra las matrículas y características de los vehículos que pasan, lo que la convierte en una herramienta útil para las investigaciones, pero al mismo tiempo plantea preguntas sobre la privacidad. Jean reconoce la utilidad del sistema, pero cree que su ubicación debe estar justificada: «Quizás deberían instalarse donde realmente haya un alto nivel de delincuencia: secuestros, violencia sexual». Dolunt apoyó la idea de limitar el período de almacenamiento de datos: «Una o dos semanas, si no hay una investigación activa». También propuso endurecer la responsabilidad por el uso de la tecnología por parte de los agentes de policía para fines personales.
La cultura del tatuaje como tribuna de expresión social
Aquí vale la pena detenerse en lo que está sucediendo con la industria del tatuaje a nivel de comunicación. Un tatuador ha dejado de ser simplemente un ejecutor de bocetos. En la era de las redes sociales, cada estudio de tatuajes es una plataforma mediática y su propietario, un influencer con su propia opinión. Steven Jean utilizó su autoridad profesional y su humor para llevar una discusión local sobre vigilancia a un nivel nacional. Este no es el primer caso en que un tatuador se convierte en una tribuna para la expresión social: ya en la década de 2010, los tatuadores de Berlín y Londres hacían tatuajes con lemas de protesta, y en los últimos años, la cultura del tatuaje se cruza cada vez más con el activismo y el arte callejero.
La oferta satírica de Jean funciona precisamente porque el tatuaje se percibe como una decisión permanente y profundamente personal. Ofrecer un «tatuaje gratis» a cambio de participar en un acto de vandalismo es a la vez absurdo y un espejo: una persona que está dispuesta a hacerse un dibujo permanente en la piel debería primero pensar en lo que está haciendo con el espacio público. En la cultura del tatuaje existe desde hace tiempo la tradición de que el tatuador se niega a hacer un dibujo si el cliente no comprende las consecuencias. Jean simplemente trasladó esta lógica a otro nivel: al nivel de las discusiones públicas.
Jean añadió que ya se le había acercado una persona que afirmó haber sido arrestada por dañar una cámara Flock. El tatuador bromeó diciendo que tal caso definitivamente merecía un tatuaje gratis y se ofreció a hacer dibujos al estilo de las cámaras. Pero el mensaje final a la audiencia fue serio: «Por favor, no traigan cámaras Flock a mi estudio. Todo se trata de cumplir la ley y mantener un buen estado de ánimo».