Cada areola es tan única como una huella dactilar o el patrón del iris. Esta es la idea que repite Mariska de Jong, una tatuadora de 45 años de Breda (Países Bajos), cuando habla de su trabajo. Desde el 25 de octubre, es oficialmente reconocida como campeona mundial de micropigmentación mamaria para pacientes que han pasado por una mastectomía u otras cirugías relacionadas con la oncología. Su especialidad es el dibujo del pezón y la areola en la piel de un pecho reconstruido, un procedimiento que va mucho más allá de la estética y entra en un plano puramente psicológico: un tatuaje realista ayuda a la persona a volver a creer en su propio cuerpo.
La coronación tuvo lugar en el campeonato World Universal League of Permanent Makeup (WULOP), que a finales de octubre reunió en Antalya (Turquía) a miles de artistas de 85 países. De Jong llegó allí con el título ya ganado de campeona del Benelux (Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo), que obtuvo en septiembre del año anterior. Según sus propias palabras, fue «a disfrutar de la experiencia con bajas expectativas», pero terminó realizando, posiblemente, el mejor trabajo de sus quince años de trayectoria.
Formato de la competición: 75 minutos y trabajo de memoria
Los concursantes debían trabajar de memoria durante 75 minutos sobre un trozo liso de látex, el mismo material que De Jong utiliza en su clínica para fijar el aspecto preoperatorio del pecho. Si la paciente no tiene una fotografía antes de la cirugía, la artista le muestra un álbum con muestras de pezones y areolas de todos los tipos y dibuja un boceto con pigmento para que la persona sepa qué esperar. Las pruebas de color ayudan a determinar la profundidad, la nitidez del contorno y el brillo: «siempre hay un punto donde cae la luz, y es precisamente a partir de ahí que se construye la composición». La paleta varía desde tonos rosados hasta diferentes matices de marrón, porque la piel de cada persona absorbe el pigmento de manera diferente.
Datos clave sobre la campeona:
- Nombre: Mariska de Jong, 45 años, Breda, Países Bajos
- Especialización: micropigmentación de pezón y areola tras mastectomía
- Experiencia en maquillaje permanente: 15 años
- Título de campeona del Benelux: septiembre (año anterior)
- Título de campeona mundial WULOP: 25 de octubre, Antalya, Turquía
- Participación en el concurso: artistas de 85 países, límite de 75 minutos
Psicología, no solo estética
De Jong subraya que su trabajo trata sobre la restauración de la integridad. Recuerda a una paciente que, tras la reconstrucción, casi se decide por un trasplante de piel para obtener un nuevo pezón, pero al conocer el título de la artista, eligió el tatuaje. «Le faltaba información para tomar una decisión consciente», señala De Jong. Ella separa dos ideas: por un lado, el tatuaje ayuda a «sentirse completo de nuevo», como al ocultar cicatrices; por otro, la medicina resuelve los problemas, pero la persona aprende a vivir con el resultado por sí misma, y es precisamente el trabajo sobre el aspecto psicológico y estético lo que devuelve la confianza.
La experiencia aquí es personal. La propia De Jong no ha pasado por el cáncer, pero tras un periodo de culturismo en su juventud, sufrió una pérdida de peso drástica y varias cirugías para eliminar y tensar la piel. Largas inflamaciones e infecciones, y luego la búsqueda de un especialista capaz de corregir todas las «marcas», le enseñaron a ver el trabajo desde dentro. Hoy muestra sus propias cicatrices, del mismo color que la piel, y hay que mirarlas de cerca para notarlas. «Volver a ver mi pecho gracias al tatuaje volumétrico, atreverme a ponerme un bañador en verano, no sentir vergüenza… Es lo mejor que puedo hacer en mi trabajo».
Límites médicos y regulación
Un tatuador clínico debe comprender profundamente la piel y la reacción del tejido cicatricial. La cicatriz debe «madurar» al menos de seis meses a un año, la inflamación debe haber desaparecido, y el artista debe saber cuándo la paciente recibió radioterapia, si el tratamiento ha finalizado y qué medicamentos está tomando. De Jong aconseja no tocar los queloides (cicatrices por crecimiento excesivo de tejido conectivo) a nadie que no sean médicos o investigadores: la estimulación puede provocar su proliferación. Un dato curioso para la cultura del tatuaje: sus trabajos son tan realistas que Instagram censura periódicamente las publicaciones con los resultados.
Un contexto importante para todo el sector: desde 2022, en Europa está vigente la regulación REACH, que limita la concentración de sustancias peligrosas en las tintas para tatuajes permanentes. «Gracias a esta normativa, el procedimiento se ha vuelto seguro, y mi tarea es lograr un resultado lo más realista posible», reconoce la artista. El campeonato mundial le abrió una puerta que antes estaba entreabierta: los cirujanos, a quienes durante años ofreció colaboración sin éxito, ahora llaman desde los hospitales para pedir citas para sus pacientes. «Podríamos hacer algo grande juntos», dice De Jong, y al despedirse añade lo que, quizás, es la esencia de toda la cultura del tatuaje en su dimensión médica: «Quiero ayudar porque aprendí a amarme de nuevo cuando suavizaron mis numerosas cicatrices».