आज टैटू समाज के हाशिए पर रहने वाले लोगों या गुप्त उपसंस्कृतियों के प्रतीक के रूप में नहीं रह गया है, बल्कि आत्म-अभिव्यक्ति का एक वैश्विक घटना बन गया है। वर्तमान सांख्यिकीय आंकड़ों के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका के लगभग 32% निवासियों के शरीर पर कम से कम एक टैटू है। हजारों यात्रियों को ले जाने वाले एक आधुनिक क्रूज जहाज पर, टैटू हर जगह पाए जाते हैं: नाजुक शिलालेखों से लेकर बड़े कलात्मक कैनवस तक। अधिकांश मामलों में, आसपास के लोग दूसरों के शरीर पर बने चित्रों के प्रति तटस्थ होते हैं, लेकिन जब टैटू की सामग्री, कम से कम कहने के लिए, संदिग्ध हो जाती है तो स्थिति नाटकीय रूप से बदल जाती है।