艺术史研究能够带来惊喜，即使是那些在博物馆收藏中存放了几十年的画作。最近，阿姆斯特丹博物馆（Amsterdam Museum）宣布了一项令人难以置信的发现：在一幅约1674年的17世纪荷兰肖像画中，发现了可能是荷兰绘画中最古老的纹身图像。这个被忽视了351年的细节，挑战了人们对清教徒新教荷兰纹身文化的既有认知。
被遗忘的细节：商人韦塞尔·史密斯的纹身如何跨越三个世纪显现
瓦勒兰·瓦伊扬（Wallerant Vaillant）创作的巨幅画作《瓦隆首席委员》（The Chief Commissioners of the Walloons）描绘了一群在阿姆斯特丹IJ湾监督港口工程的有影响力的人物。这幅3米乘2米的画作自19世纪以来一直保存在博物馆的馆藏中。然而，直到最近，经过仔细检查，专家们的注意力才被其中一位官员手臂上的一个微小但极其重要的细节所吸引。
阿姆斯特丹博物馆的朱迪斯·范·亨特（Judith van Gent）成功地辨认出了有纹身的人。他是一位名叫韦塞尔·史密斯（Wessel Smits）的富商，备受尊敬。
对档案的研究确定了关键日期：史密斯于1644年结婚，当时25岁，这意味着他大约出生在1618年或1619年。这段时期恰好与天空中一颗明亮的彗星清晰可见的时间相吻合。这颗彗星的图像，作为一种象征或命运的标志，装饰在他的手腕上。
这一发现发生在画作从H’Art博物馆的展览中返回后。专家们对图像的真实性深信不疑，因为纹身是1674年原始颜料层的一部分，而不是后来的添加。
范·亨特解释了为何这一重要细节在几个世纪以来都被忽略了：
- 在19世纪，当这幅画也曾展出时，人们对这类身体标记缺乏兴趣。
- 这幅画长期以来一直存放在库房中，或者挂得太高。
- “照片上看不清楚；你必须走近才能注意到这个细节，”研究员强调说。
宗教改革时期的纹身：文化背景的专家分析
在一位富有的17世纪荷兰商人手臂上发现纹身，这不仅仅是一项艺术史发现，更是对历史叙事的挑战。在那个时代，尤其是在新教圈子里，纹身被认为是绝对的禁忌。它们与社会边缘群体联系在一起：从远洋归来的水手（带来异国情调的图案），以及被强行烙印的罪犯和流浪汉。
虔诚公民群体中对身体装饰的主要障碍是严格的宗教禁令。《利未记》（旧约）明确规定：“你们不可为死人割伤身体，也不可在身上刺字。”对于像史密斯这样虔诚的新教徒来说，故意违反这一戒律是一种深刻的文化和宗教反抗行为。
那么，史密斯为何要这样做呢？在那个时代，彗星被视为不祥的预兆，预示着战争、瘟疫或政权更迭。然而，范·亨特认为史密斯并不迷信：
“他属于知识分子圈子。他的继父是学者圈子的一员，而著名的诗人兼出版商雅各布·卡茨（Jacob Cats），他也曾撰写过关于那颗彗星的小册子，是他的远房亲戚。” 彗星纹身可能不是恐惧的象征，而是个人、理性思考事件的象征，被刻在皮肤上作为对出生时间或生命重要时期的永恒提醒，而不是作为一种神秘的护身符。
颜料之谜与现代回响
纹身创作的细节仍然笼罩在神秘之中。不知道图案是在哪里、何时、由谁制作的。然而，传奇纹身艺术家亨克·希夫马赫（Henk Schiffmacher）发表了他的看法，他是世界纹身文化中最受尊敬的声音之一。
希夫马赫指出，图像中的颜料呈现出特有的蓝色调，这表明纹身是在1674年绘制肖像之前很久就完成的。这证实了史密斯多年来一直佩戴着他的身体标记，并且毫不犹豫地将其永久地呈现在官方肖像中。
这项发现对纹身历史的意义：
这一发现极大地扩展了西欧纹身的年代学和社会背景。如果以前认为纹身直到18-19世纪随着远洋航行的蓬勃发展和对“异国情调”的时尚才重新进入主流，那么史密斯的肖像表明，即使在17世纪严格的新教圈子里，也存在着一种地下或至少是不公开的身体标记传统，具有深刻的个人意义。
受到这一发现的启发，亨克·希夫马赫宣布了一项独特的活动：下个月，他将免费为五位提交最具说服力和原创性的动机信的申请者纹上彗星纹身。这样，17世纪的古老象征在现代文化中获得了新的生命。
在接下来的几个月里，隐藏了351年秘密的历史肖像将在阿姆斯特丹博物馆的分馆——赫伦运河上的Willet-Holthuysen故居（Huis Willet-Holthuysen）向公众展出。