El festival Arts, Beats & Eats en el centro de Royal Oak (Michigan) será recordado no solo por su récord de asistencia y el concierto de Kool & the Gang, sino también por un desafortunado incidente que afectó a la comunidad del tatuaje. Del stand del estudio Via Grace Studio, que operaba en la zona de arte del evento, desapareció equipo valorado en aproximadamente 7000 dólares. El robo ocurrió en la noche del domingo al lunes, cuando el stand estaba cerrado, y la policía de Royal Oak ya ha iniciado una investigación.
¿Qué desapareció exactamente del stand?
Según los propietarios del estudio, en una sola noche desaparecieron casi todas las herramientas de trabajo, sin las cuales es imposible ejercer la práctica del tatuaje. La lista de lo robado incluye:
- máquinas de tatuar (rotativas) — la herramienta principal del artista;
- dos tabletas iPad, en las que se almacenaban bocetos y notas de clientes;
- impresoras para estarcir plantillas;
- tintas, agujas y ungüentos cicatrizantes;
- otro equipo auxiliar.
La pérdida de un conjunto así afecta al negocio más de lo que parece. Las máquinas de tatuar y los consumibles no son solo «hardware», sino aquello sobre lo que se asienta la reputación del artista: agujas intercambiables, cartuchos estériles, tintas de marca. Comprar un kit similar de emergencia lleva tiempo, y la confianza de los clientes que esperaban un trabajo específico se ve socavada en el momento de cancelar la cita.
Reacción del estudio y cancelación de citas
El lunes 7 de septiembre, Via Grace Studio no pudo atender a los clientes y se vio obligada a cancelar todas las sesiones programadas. Verónica, Allison y Cassidy, las artistas del estudio, contaron que ese día se acercaron personas que planeaban hacerse un tatuaje precisamente en el festival y ellas prometieron volver al día siguiente. Pero al día siguiente, «en el lugar», ya no estaban.
«La gente se acercaba y decía: ‘Oh, sí, queremos hacernos un tatuaje’, y yo respondía: ‘Vuelvan mañana’. Y ahora no estamos aquí, y tenemos que cancelar todas las citas», compartieron las chicas. Para un tatuador que trabaja en un festival, cada cliente así no solo representa dinero, sino también parte de una audiencia en vivo que acude precisamente por la atmósfera del evento.
Organizadores y policía: lo que se sabe de la investigación
El productor del festival, Jon Witz, confirmó que la zona de arte estaba vigilada: había un guardia de seguridad patrullando el recinto. Sin embargo, bajo su control había 132 carpas, y es prácticamente imposible controlar físicamente cada una de ellas durante todo el día y la noche. Los organizadores también recordaron a los artistas la necesidad de proteger su propio espacio de forma independiente, pero, según los propietarios del estudio, no se les dio una instrucción directa de cerrar el equipo con llave. Las chicas aseguran que cerraron la carpa de la misma manera que otros vendedores.
La policía de Royal Oak está llevando a cabo una investigación e intenta obtener grabaciones de las cámaras del Oakland Community College, ubicado cerca del lugar, para determinar quién y cuándo entró en la carpa. Witz subrayó que los organizadores están colaborando con los investigadores y tienen la intención de esclarecer completamente lo sucedido.
Contexto: por qué los festivales son un punto vulnerable para el negocio del tatuaje
Festivales como Arts, Beats & Eats se han convertido desde hace tiempo en una parte importante de la cultura del tatuaje en Estados Unidos. Para un estudio, es una oportunidad de salir de su público habitual, mostrar su trabajo en vivo y vender sesiones en un entorno donde el cliente busca experiencias. Para el espectador, es la oportunidad de ver el proceso desde dentro, conocer a los artistas y, quizás, hacerse el primer tatuaje en un ambiente relajado.
Pero es precisamente el formato de «carpa al aire libre» el que crea riesgos que no existen en un estudio normal con puerta, caja fuerte y videovigilancia. El equipo de un tatuador es caro y fácil de transportar: una rotativa, una fuente de alimentación, un juego de agujas y tintas caben en un solo estuche. El intervalo nocturno entre el cierre de la carpa y la apertura de la mañana es una ventana clásica para el robo, especialmente cuando la seguridad se distribuye en cientos de puntos.
El caso de Royal Oak no es el primer incidente de este tipo en festivales de tatuajes, y vuelve a plantear la cuestión de los estándares de seguridad para los artistas móviles. Los participantes experimentados del mercado aconsejan minimizar la cantidad de objetos de valor en la carpa, dejar a la vista solo lo necesario para la demostración, y guardar las máquinas de trabajo y los consumibles en estuches cerrados o entregarlos a una persona de confianza durante la noche. También es prudente asegurar el equipo y registrar sus números de serie, lo que facilita enormemente el trabajo de la policía en la investigación.
Cómo concluyó el festival su edición
A pesar del incidente, el propio Arts, Beats & Eats tuvo un fin de semana exitoso. Debido al mal tiempo, la inauguración se pospuso al viernes por la tarde, pero el sábado, según los organizadores, el número de visitantes alcanzó un récord. El festival concluyó el lunes con la actuación de Kool & the Gang, y la historia del robo de equipo sigue siendo una cuestión abierta que la policía de Royal Oak continúa investigando.