Japón sigue siendo uno de los países más contradictorios en el mapa mundial de la cultura del tatuaje. Por un lado, el arte japonés de irezumi inspira admiración en coleccionistas de todo el mundo; por otro, dentro del país, las personas con tatuajes todavía enfrentan una dura discriminación. La visita a baños públicos, piscinas o gimnasios a menudo está prohibida para las personas con tatuajes. Este estigma social tiene sus raíces en la era Edo (1603-1868), cuando el tatuaje se utilizaba como marca para los delincuentes y más tarde se convirtió en un atributo indispensable de los miembros de la yakuza. Sin embargo, hoy la industria está experimentando cambios tectónicos, intentando separar definitivamente el arte elevado de su pasado criminal.