Le détenteur du record britannique de tatouage, connu sous le nom de « Roi de l’encre », a de nouveau attiré l’attention du public en apparaissant dans une nouvelle interview télévisée. L’homme, dont le corps est couvert à 100 % de pigments, y compris les sclères des yeux, a révélé les détails de son parcours, qui lui a coûté la somme stupéfiante d’environ 40 000 livres sterling. Cependant, une transformation aussi radicale a suscité des réactions mitigées : de nombreux téléspectateurs, choqués par son apparence, ont avoué préférer éteindre l’émission.
De Matthew Whelan à King Body Art
L’homme qui portait auparavant le nom de Matthew Whelan a officiellement changé son nom légal pour un nom beaucoup plus expressif : « King of Ink Land King Body Art The Extreme Ink-ite ». Dans le cercle de ses amis, il préfère cependant un surnom plus court : « Body Art ».
Lors d’une interview pour l’émission This Morning, il a expliqué en détail ce qui l’avait poussé à consacrer 1600 heures de sa vie à une transformation permanente. Body Art a avoué que le désir de décorer son corps avec de l’encre lui était venu dès son enfance, à l’âge de neuf ans. Il a fait son premier tatouage à 16 ans – c’était un bouledogue britannique, un hommage à son premier chien.
Aujourd’hui, son corps est une toile vierge. La transformation comprend non seulement la peau, mais aussi des modifications extrêmes telles que le tatouage des globes oculaires.
Record Guinness et anatomie du risque
Outre sa couverture totale, Body Art détient un record mondial Guinness pour une réalisation unique : il est devenu l’homme sur lequel le plus grand nombre de tatoueurs ont travaillé simultanément. Pour être précis, 36 artistes ont participé à ce processus.
Une attention particulière a été accordée lors de l’émission télévisée à la procédure de tatouage des yeux. Le tatouage des sclères (la partie blanche du globe oculaire) reste l’une des formes de modification corporelle les plus controversées et dangereuses. Body Art, dont les yeux sont maintenant entièrement noirs, a expliqué que cela faisait partie de son choix esthétique personnel, inspiré par ses animaux préférés – les orangs-outans, qui, selon lui, ont aussi les yeux noirs.
Il a partagé les détails de la procédure, qui, selon lui, a été réalisée à l’aide d’une seringue :
- Le processus implique « la perforation du tissu musculaire du globe oculaire ».
- Body Art a souligné que, bien que la procédure soit « très dangereuse », elle n’était pas douloureuse, car « le nerf optique ne se trouve pas dans le globe oculaire ».
- Néanmoins, il a averti du risque élevé, mentionnant une connaissance au Canada qui a eu des problèmes de vision après une modification similaire.
Pour que cette modification soit réussie, une immobilité absolue était requise. Body Art a décrit cela ainsi : « Il faut être une statue. C’est la différence entre garder la vue ou la perdre ».
Analyse d’expert : le tatouage comme identité totale
Le parcours de King Body Art est un exemple frappant de la manière dont la culture moderne du tatouage a dépassé le simple embellissement du corps pour devenir une forme totale de modification corporelle et d’auto-identification. Contrairement aux tatouages traditionnels qui peuvent être cachés sous les vêtements, une couverture totale, en particulier le tatouage du visage et des yeux, représente une déclaration sans compromis au monde.
« De telles modifications extrêmes reflètent généralement un besoin profond de la personne de contrôler totalement son identité et un désir de se distancier complètement de son « moi précédent » – dans ce cas, de Matthew Whelan », explique notre expert en anthropologie du tatouage. – « Ce n’est pas juste un hobby, c’est un projet de vie qui demande d’énormes dépenses financières et temporelles, ainsi qu’un seuil de douleur et une résilience psychologique très élevés ».
Du point de vue de l’industrie, King Body Art et d’autres détenteurs de records mondiaux comme Lucky Diamond Rich sont des « manifestes vivants » des possibilités du tatouage. Ils repoussent les limites du permis et du techniquement possible, mais se heurtent inévitablement à la condamnation de la société. Alors que les tatouages sont devenus mainstream, la modification des sclères reste dans la catégorie BME (Body Modification Extremes), suscitant la peur et le rejet du public conservateur.
Il est révélateur que de nombreux téléspectateurs, qui ont des tatouages ordinaires, aient qualifié le cas de Body Art de « folie ». Un commentateur sur les réseaux sociaux a écrit : « J’ai des tatouages, mais c’est juste anormal ». Un autre a ajouté : « Ce n’est pas quelque chose à célébrer ». Cela souligne la fine ligne entre l’expression de soi acceptée et ce que la société considère comme excessif, voire pathologique.
Contraste : comment il était avant l’encre
Les photographies prises avant le début du parcours de tatouage montrent un contraste saisissant. Avant sa transformation, Matthew Whelan ressemblait à un Britannique ordinaire, et ses yeux étaient clairs. Cette différence radicale est un élément clé de son image publique, démontrant de manière frappante l’ampleur de son projet personnel.
King Body Art n’a pas seulement changé son apparence, mais aussi sa vie, en adoptant le rôle de performeur et de détenteur de record. Son histoire sert de rappel que la modification corporelle est un outil puissant pour créer une nouvelle identité, qui, cependant, va toujours de pair avec un défi social. Comme l’a exprimé un spectateur défendant son choix : « C’est un choix personnel que les gens sans tatouages ne comprendront jamais. On sera jugé de toute façon ».