Taylor Stackman se décrit comme une personne qui ne sait pas accepter le refus. « Si on me dit que je ne peux pas faire quelque chose, je réponds : tiens ta bière, et je vais le faire », raconte la tatoueuse de 34 ans, qui, avec sa femme et associée Brittany Wagers, et l’investisseuse Shelly Okuro, dirige le studio de tatouage Soul Rage Tattoo dans le quartier d’O’Bryonville à Cincinnati. L’histoire de son parcours de la médecine d’urgence à l’art du tatouage est un exemple rare de la façon dont un diagnostic chronique n’a pas brisé sa carrière, mais l’a réorientée vers une voie où la créativité est devenue à la fois un traitement et un sens.
Des urgences à la machine à tatouer
Avant le tatouage, Stackman a parcouru un long chemin : à l’université, elle dessinait et vendait des tableaux à ses camarades, puis a fait un stage dans un salon de tatouage dans l’Indiana, mais a finalement choisi la profession de secouriste et est devenue ambulancière. Les deux premières années étaient pleines d’adrénaline, mais un jour, en essayant de charger un patient dans la voiture, ses jambes se sont simplement engourdies. À l’hôpital, on lui a diagnostiqué une sclérose en plaques (SEP) – une maladie chronique du système nerveux qui, selon la National Multiple Sclerosis Society, touche près d’un million de personnes aux États-Unis et perturbe la transmission des signaux entre le cerveau et le corps. Les premières émotions étaient prévisibles : la colère et le sentiment d’être condamnée. Mais avec le temps, sa perspective a changé : la maladie est devenue ce qui la pousse à être plus attentive à son corps et à vivre plus consciemment.
Le studio comme espace de soutien
En ouvrant Soul Rage Tattoo en 2022, Stackman et son équipe ont délibérément créé un espace où les clients et les employés se sentent à l’aise, quel que soit leur genre ou leur état de santé. C’est un changement important pour l’industrie : le segment du tatouage mise de plus en plus sur l’inclusivité, et un artiste atteint d’une maladie chronique cesse d’être une « exception » pour devenir partie intégrante de la communauté. Stackman elle-même passe une IRM chaque année, aucun nouveau foyer n’apparaît dans son cerveau, et elle confie consciemment les recherches détaillées sur sa maladie à sa femme pour éviter l’anxiété et se concentrer sur son travail.
Styles et grandes œuvres
La spécialité de l’artiste est les compositions à grande échelle : backpieces, manches, travaux sur les jambes. Deux directions dominent son portfolio :
- le réalisme noir et gris avec des touches de couleur – sa technique principale et la plus lucrative ;
- le néo-traditionnel avec une palette vive et audacieuse, comme dans un récent travail sur le dos de sa collègue Saint-Saint-George, qui se produit en tant que clown pendant son temps libre et a reçu un spectacle de cirque complet sur son dos avec un chapiteau, des rideaux et des boules de cristal.
Pour Stackman, le tatouage n’est pas seulement une forme d’expression de soi, mais aussi une forme de soin : des heures de conversation avec le client sur ses expériences et l’aider à se sentir confiant dans son propre corps. Selon elle, c’est une forme d’aide différente, mais tout aussi importante, que celle qu’elle apportait en tant qu’ambulancière. Et le plus important qu’elle veut transmettre à sa fille de 12 ans : dans cette vie, on peut choisir n’importe quel chemin, même un chemin aussi non conventionnel que celui de posséder un studio de tatouage.