In den Tiefen der japanischen Kultur verbirgt sich eine Kunst, die seit Jahrhunderten vor der Öffentlichkeit verborgen war – traditionelle Tätowierungen, bekannt als Irezumi. Dies sind nicht nur Muster auf der Haut, sondern eine ganze Philosophie, die Geschichte, soziale Veränderungen und sogar Rebellion gegen Autoritäten widerspiegelt. In Manami Okazakis neuem Buch „Die japanische Tätowierung“ taucht der Leser in eine Welt ein, in der jede Linie Bedeutung hat und jeder Meister ein Bewahrer alter Traditionen ist.
Von der Edo-Zeit bis heute
Traditionelle japanische Tätowierungen entstanden bereits im 17. Jahrhundert, während der Edo-Zeit. Damals waren sie ein Privileg des einfachen Volkes – Bauern, Handwerker und Händler. Im Gegensatz zur Aristokratie und den Samurai, die keine Tattoos trugen, nutzten gewöhnliche Menschen sie als Form des Selbstausdrucks und sogar des Protests. Obwohl die Behörden Irezumi wiederholt verboten, existierte es weiter und wurde zu einem Symbol der Freiheit und Unabhängigkeit.
Heute, Jahrhunderte später, ist Irezumi immer noch Teil der japanischen Kultur, obwohl sich seine Wahrnehmung verändert hat. Wenn Tätowierungen früher ausschließlich mit Yakuza assoziiert wurden, sind sie heute bei jungen Leuten und sogar bei normalen Bürgern beliebt. Laut einem Bericht der New York Times aus dem Jahr 2022 haben etwa 1,4 Millionen erwachsene Japaner Tattoos – das ist doppelt so viel wie 2014.
Künstler, die ihr Leben der Nadel gewidmet haben
Im Mittelpunkt des Buches stehen die Horishi, Künstler, die ihr Leben der Kunst des Tätowierens widmen. Einer von ihnen ist Horikazu, dessen Vater ebenfalls ein Tattoo-Künstler war. Okazaki, die der Familie Horikazu nahesteht, erhielt einen seltenen Zugang zu seinem Studio, wo vieles geschah: von ruhigen Gesprächen bis hin zu unerwarteten Situationen mit Yakuza und Polizei.
„Es war wie die Ruhe im Auge des Sturms“, erinnert sie sich. „Im Studio herrschte Stille, manchmal sprach niemand, aber draußen konnte alles anders sein: Polizeiautos, Gangster, Spannung.“ Dieser Kontrast unterstreicht die Einzigartigkeit dieser Kunst, die am Rande zwischen Welt und Chaos existiert.
Technik und Schaffungsprozess
Traditionelle japanische Tätowierungen werden von Hand mit Methoden erstellt, die sich seit der Edo-Zeit nicht verändert haben. Künstler verwenden spezielle Werkzeuge und Tinten, und jede Arbeit erfordert enorme Geduld und Zeit. Ein vollständiger Tattoo-Anzug kann über 150 Arbeitsstunden beanspruchen, verteilt auf mehrere Sitzungen, und insgesamt über ein Jahr dauern.
„Sie arbeiten innerhalb des traditionellen Systems, das seit der Edo-Zeit besteht“, erklärt Okazaki. „Alle Tattoos werden von Hand mit traditionellen Werkzeugen und Tinten erstellt. Japanische Tattoos sind kompositorisch, sie haben eine Erzählung, die den ganzen Körper umfasst.“
Veränderte Wahrnehmung und neue Trends
Obwohl Tattoos immer noch mit der kriminellen Unterwelt assoziiert werden, ändert sich die Situation. Junge Leute wenden sich zunehmend dieser Kunst zu, und der Anteil der Yakuza unter den Kunden ist von fast 100 % auf weniger als 20 % gesunken. „Eine der größten Veränderungen ist die abnehmende Bedeutung der Tattoo-Kultur bei Gangstern“, bemerkt Okazaki. „Heute lassen sich mehr normale Leute tätowieren als zum Beispiel vor 20 Jahren.“
Parallel dazu gibt es jedoch auch eine Gegenreaktion. Viele öffentliche Orte wie Strände, Fitnessstudios und sogar einige Bäder führen Tattoo-Verbote ein. „Meine Eltern leben in Kanagawa, und fast alle Strände dort haben Tattoo-Verbote“, erzählt sie. „Man kommt in viele Fitnessstudios, Golfclubs nicht hinein, sogar einige Bäder werden strenger – es wird immer strenger.“
Bedeutung und Symbolik
Japanische Tattoos sind nicht nur Schmuck, sie tragen eine tiefe Bedeutung und sind oft mit persönlichen Werten und Beziehungen verbunden. „Japanische Tattoos sind voller Bedeutung, und es ist auch ein Ritual – es hat viel mit den Beziehungen der Menschen und dem zu tun, was sie schätzen“, fährt Okazaki fort. „Es hat auch viel mit Menschen zu tun, die wirklich am Rande leben – eine Sensibilität, die für das Leben am Abgrund sehr viel bedeutet.“
Somit bleiben traditionelle japanische Tätowierungen, wie seit Jahrhunderten, an der Spitze der japanischen Gesellschaft. Sie spiegeln nicht nur Kunst wider, sondern auch soziale Veränderungen, kulturelle Verschiebungen und die persönlichen Geschichten derer, die diesen Weg wählen.
Manami Okazakis Buch „Die japanische Tätowierung“ ist nicht nur eine Untersuchung der Kunst, sondern ein tiefes Eintauchen in eine Kultur, die sich weiterentwickelt und verändert. Von der Edo-Zeit bis zur Moderne, von Yakuza bis zur Jugend, Irezumi bleibt ein Symbol für Freiheit, Selbstausdruck und Widerstand. Und obwohl die Gesellschaft konservativer wird, lebt die Kunst des Tätowierens weiter und findet neue Anhänger und neue Bedeutungen.