Das Festival Arts, Beats & Eats in der Innenstadt von Royal Oak (Michigan) wird nicht nur wegen seiner Rekordbesucherzahlen und des Konzerts von Kool & the Gang in Erinnerung bleiben, sondern auch wegen eines unangenehmen Vorfalls, der die Tattoo-Community betraf. Aus dem Zelt des Via Grace Studio, das in der Kunstzone der Veranstaltung tätig war, wurde Ausrüstung im Wert von rund 7.000 US-Dollar gestohlen. Der Diebstahl ereignete sich in der Nacht von Sonntag auf Montag, als das Zelt geschlossen war, und die Polizei von Royal Oak hat bereits Ermittlungen aufgenommen.
Was genau aus dem Zelt verschwand
Nach Angaben der Studiobesitzer verschwanden über Nacht praktisch alle Arbeitswerkzeuge, ohne die eine Tattoo-Praxis nicht möglich ist. Die Liste der gestohlenen Gegenstände umfasst:
- Tattoo-Maschinen (Reader) – das Hauptwerkzeug des Künstlers;
- zwei iPads, auf denen Skizzen und Kundennotizen gespeichert waren;
- Drucker zum Drucken von Stencils;
- Tinten, Nadeln und Heilcremes;
- sonstige Hilfsausrüstung.
Der Verlust eines solchen Sets trifft das Geschäft härter, als es von außen scheint. Tattoo-Maschinen und Verbrauchsmaterialien sind nicht nur „Hardware“, sondern auch das, worauf der Ruf eines Künstlers beruht: Wechselnadeln, sterile Kartuschen, Markentinten. Die dringende Beschaffung eines Ersatzsets braucht Zeit, und das Vertrauen der Kunden, die auf eine bestimmte Arbeit gewartet haben, ist bereits im Moment der Absage untergraben.
Reaktion des Studios und Absage von Terminen
Am Montag, dem 7. September, konnte das Via Grace Studio keine Kunden empfangen und musste alle geplanten Sitzungen absagen. Veronica, Allison und Cassidy – die Künstlerinnen des Studios – erzählten, dass an diesem Tag Leute zu ihnen kamen, die sich gerade auf dem Festival tätowieren lassen wollten, und sie versprachen, am nächsten Tag wiederzukommen. Aber am nächsten Tag war „vor Ort“ niemand mehr.
„Leute kamen zu uns und sagten: ‚Oh ja, wir wollen uns tätowieren lassen‘, und ich antwortete: ‚Kommt morgen wieder.‘ Und jetzt sind wir nicht mehr da und müssen alle Termine absagen“, teilten die Mädchen mit. Für einen Tattoo-Künstler, der auf einem Festival arbeitet, ist jeder solche Kunde nicht nur Geld, sondern auch Teil eines Live-Publikums, das gerade wegen der Atmosphäre der Veranstaltung kommt.
Veranstalter und Polizei: Was ist über die Ermittlungen bekannt?
Der Festivalproduzent Jon Witz bestätigte, dass die Kunstzone beaufsichtigt wurde: Ein Wachmann patrouillierte durch das Gelände. Allerdings war er für 132 Zelte zuständig, und es ist praktisch unmöglich, jedes einzelne den ganzen Tag und die ganze Nacht physisch zu kontrollieren. Die Organisatoren erinnerten die Künstler auch daran, ihre Ausrüstung selbst zu schützen, aber laut den Studiobesitzern wurde ihnen keine direkte Anweisung gegeben, die Ausrüstung abzuschließen. Die Mädchen versichern, dass sie das Zelt genauso verschlossen haben wie andere Verkäufer.
Die Polizei von Royal Oak führt eine Untersuchung durch und versucht, Aufzeichnungen von den Kameras des Oakland Community College in der Nähe des Veranstaltungsortes zu erhalten, um festzustellen, wer und wann in das Zelt eingedrungen ist. Witz betonte, dass die Organisatoren mit den Ermittlern zusammenarbeiten und den Vorfall vollständig aufklären wollen.
Kontext: Warum Festivals eine Schwachstelle für das Tattoo-Geschäft sind
Festivals wie Arts, Beats & Eats sind seit langem ein wichtiger Bestandteil der Tattoo-Kultur in den USA. Für ein Studio ist dies eine Chance, über die übliche Zielgruppe hinauszugehen, seine Arbeit live zu präsentieren und Sitzungen in einer Umgebung zu verkaufen, in der der Kunde selbst auf der Suche nach Erlebnissen ist. Für den Zuschauer ist es eine Gelegenheit, den Prozess von innen zu sehen, Künstler kennenzulernen und vielleicht sein erstes Tattoo in einer entspannten Atmosphäre zu bekommen.
Aber gerade das Format „Zelt im Freien“ birgt Risiken, die in einem normalen Studio mit Tür, Safe und Videoüberwachung nicht vorhanden sind. Die Ausrüstung eines Tattoo-Künstlers ist teuer und leicht zu transportieren: Ein Reader, ein Netzteil, ein Satz Nadeln und Tinten passen in einen Koffer. Das Zeitfenster zwischen dem Schließen des Zeltes und dem Öffnen am Morgen ist ein klassisches Einfallstor für Diebstahl, insbesondere wenn die Sicherheit auf Hunderte von Punkten verteilt ist.
Der Fall in Royal Oak ist nicht der erste ähnliche Vorfall auf Tattoo-Festivals und wirft erneut die Frage nach den Sicherheitsstandards für mobile Künstler auf. Erfahrene Marktteilnehmer raten dazu, die Anzahl der Wertgegenstände im Zelt zu minimieren, nur das zur Schau zu stellen, was zur Präsentation benötigt wird, und Arbeitsmaschinen und Verbrauchsmaterialien in verschließbare Koffer zu packen oder sie über Nacht einer vertrauenswürdigen Person zu übergeben. Es ist auch ratsam, die Ausrüstung zu versichern und ihre Seriennummern zu erfassen – das erleichtert der Polizei die Ermittlungsarbeit erheblich.
Wie das Festival seinen Lauf beendete
Trotz des Vorfalls verlief das Arts, Beats & Eats-Wochenende erfolgreich. Aufgrund des schlechten Wetters wurde die Eröffnung auf den späten Freitag verschoben, aber am Samstag erreichte die Besucherzahl laut Veranstalter einen Rekordwert. Das Festival endete am Montag mit dem Auftritt von Kool & the Gang, und die Geschichte des Ausrüstungsdiebstahls bleibt eine offene Frage, die die Polizei von Royal Oak weiterhin untersucht.