Dans la petite ville de Casper (comté de Natrona, États-Unis), un véritable tollé a éclaté à cause d’un tatouage sur le cou. La cliente Angelina Parkhurst Eagle Alvardo et le tatoueur Ivan TwoBulls du studio TwoBulls Tattooing à Mills s’accusent mutuellement de mauvaise foi, et le différend est passé du personnel au public, envahissant les groupes locaux sur les réseaux sociaux. Selon Alvardo, le dessin terminé ressemble à « un pénis sur mon cou », tandis que le tatoueur insiste : le travail était inachevé et on essaie de la faire chanter. Nous analysons ce qui s’est réellement passé et ce que ce cas révèle sur la culture de l’industrie du tatouage.
Échange de services contre paiement
Le plus inhabituel dans cette histoire est le mode de paiement. Alvardo possède une entreprise de location de châteaux gonflables (bounce house), et un accord s’est formé entre elle et le tatoueur : elle a fourni un château gonflable et a reçu un tatouage en retour. Selon Alvardo, elle a envoyé au tatoueur une référence – une tête d’aigle sortant d’une grande plume, pour le côté gauche du cou. TwoBulls a développé sur cette base une esquisse originale avec l’inscription « Parkhurst Eagle » sous le dessin. L’esquisse a été approuvée, la séance a été fixée au 16 septembre.
Alvardo est une représentante du peuple Oneida-Iroquois, sa grand-mère lui a donné le nom de Little Eagle (« Petit aigle »), c’est pourquoi pour elle, le dessin n’est pas juste une décoration, mais un symbole sacré. « Les plumes dans notre culture sont quelque chose de sacré. C’est un tatouage sacré, pas un tatouage de pénis », souligne-t-elle.
Où les versions divergent
Le différend a commencé après la cicatrisation. Alvardo affirme que le tatoueur n’a jamais dit que le travail nécessitait une deuxième séance, et c’est seulement sa fille de 15 ans qui a remarqué la forme étrange. Le 9 octobre, elle a écrit à TwoBulls pour lui demander de terminer le dessin. À partir de ce moment, les versions des parties divergent :
| Position | Alvardo | TwoBulls |
|---|---|---|
| État du tatouage | Le tatoueur a caché que le travail était inachevé | C’est un contour minimal, il faut des hachures et des zones noires |
| Délais de finition | Le tatoueur a balayé d’un revers de main : « je ne contrôle pas ce que voient les autres » | A proposé une date en janvier, voulait négocier |
| Cause du conflit | Le tatoueur a refusé de corriger l’erreur | La cliente l’a exposé sur les réseaux sociaux – chantage |
Selon le tatoueur, il ne pouvait pas « tout laisser tomber et revoir les notes », c’est pourquoi il a donné la date de janvier « sur-le-champ » pour entamer les négociations. Alvardo, quant à elle, attendait la visite pendant une semaine. Les négociations n’ont pas eu lieu : dans les groupes Casper Rants and Raves et Ink Shaming, des publications sont apparues, portant atteinte à la réputation du studio.
Le « code » des tatoueurs
Un tour intéressant s’est produit lorsqu’Alvardo a tenté de trouver un autre tatoueur pour la finition. Elle a même versé une caution de 60 dollars, mais un collègue de TwoBulls a refusé, invoquant le « code » que les tatoueurs respectent concernant le travail des autres, et le fait que toute intervention le mettrait dans une position inconfortable face à la communauté professionnelle. TwoBulls lui-même ne reconnaît pas ce « code », expliquant le refus de ses collègues par le fait que personne ne veut se retrouver dans une situation publique similaire.
Point de vue d’expert
Du point de vue de la culture du tatouage, ce cas est typique et instructif. Premièrement, il rappelle l’importance de la retouche (touch-up) : les travaux réalistes complexes, surtout avec un hachurage dense, nécessitent souvent une deuxième séance quelques semaines après la cicatrisation, et c’est une partie normale du processus, pas un défaut. Deuxièmement, l’histoire montre à quelle vitesse un différend local se transforme en tribunal public : les réseaux sociaux et les groupes « d’ink-shaming » deviennent une arène où la réputation d’un tatoueur se décide dans les commentaires. Troisièmement, on y voit clairement le « code » informel de l’industrie – la réticence des collègues à toucher aux travaux des autres dans une zone de conflit actif, ce qui limite effectivement le choix du client.
Au final, les deux parties sont restées sur leurs positions : Alvardo a trouvé un nouveau tatoueur et est prête à payer pour la correction, mais estime que TwoBulls devrait s’excuser ; le tatoueur ne voit pas de raison de s’excuser et ferme définitivement le travail avec cette cliente. L’ironie, c’est qu’Alvardo fait toujours l’éloge de l’aigle lui-même et surtout de l’œil « cool ». Ainsi, dans le monde du tatouage, où l’esthétique et les émotions vont de pair, la frontière entre chef-d’œuvre et scandale est parfois plus fine que la ligne d’un contour.