Chaque aréole est aussi unique qu’une empreinte digitale ou le dessin d’un iris. C’est précisément cette idée que répète Mariska de Jong, tatoueuse de 45 ans originaire de Breda (Pays-Bas), lorsqu’elle parle de son travail. Depuis le 25 octobre, elle est officiellement reconnue comme championne du monde de micropigmentation mammaire pour les patientes ayant subi une mastectomie ou d’autres interventions liées à l’oncologie. Sa spécialité est le dessin du mamelon et de l’aréole sur la peau d’un sein reconstruit, une procédure qui dépasse largement le cadre de l’esthétique pour entrer dans une dimension purement psychologique : le tatouage réaliste aide la personne à se réapproprier son propre corps.
Le couronnement a eu lieu lors du championnat World Universal League of Permanent Makeup (WULOP), qui a rassemblé fin octobre à Antalya (Turquie) des milliers d’artistes venus de 85 pays. De Jong y est arrivée avec le titre déjà mérité de championne du Benelux (Belgique, Pays-Bas, Luxembourg), qu’elle avait obtenu en septembre de l’année précédente. Selon ses propres mots, elle y allait « pour profiter de l’expérience avec des attentes modestes », mais elle a finalement réalisé ce qui est sans doute le meilleur travail de ses quinze années de pratique.
Format de la compétition : 75 minutes et travail de mémoire
Les candidats devaient travailler de mémoire pendant 75 minutes sur un morceau de latex lisse — le même matériau que celui que De Jong utilise dans sa clinique pour fixer l’aspect préopératoire du sein. Si la patiente n’a pas de photo avant l’opération, l’artiste lui montre un album avec des exemples de mamelons et d’aréoles de tous types et dessine une esquisse au pigment pour que la personne sache à quoi s’attendre. Les tests de couleur aident à déterminer la profondeur, la netteté du contour et l’éclat : « il y a toujours un point où la lumière tombe, et c’est à partir de celui-ci que la composition est construite ». La palette varie des tons roses aux différentes nuances de brun, car la peau de chaque personne absorbe le pigment différemment.
Faits clés sur la championne :
- Nom : Mariska de Jong, 45 ans, Breda, Pays-Bas
- Spécialisation : micropigmentation du mamelon et de l’aréole après mastectomie
- Expérience en maquillage permanent : 15 ans
- Titre de championne du Benelux : septembre (année précédente)
- Titre de championne du monde WULOP : 25 octobre, Antalya, Turquie
- Participation au concours : artistes de 85 pays, limite de 75 minutes
Psychologie, et pas seulement esthétique
De Jong souligne que son travail concerne la restauration de l’intégrité. Elle se souvient d’une patiente qui, après une reconstruction, était presque prête à subir une greffe de peau pour un nouveau mamelon, mais qui, en apprenant l’existence du titre de l’artiste, a choisi le tatouage. « Elle manquait d’informations pour faire un choix éclairé », note De Jong. Elle distingue deux idées : d’une part, le tatouage aide à « se sentir à nouveau entier », comme pour masquer des cicatrices ; d’autre part, la médecine résout les problèmes, mais la personne apprend elle-même à vivre avec le résultat, et c’est le travail sur l’aspect psychologique et esthétique qui redonne confiance.
L’expérience est ici personnelle. De Jong elle-même n’a pas eu de cancer, mais après une période de bodybuilding dans sa jeunesse, elle a connu une perte de poids soudaine et plusieurs opérations de retrait et de lifting de la peau. De longues inflammations et infections, puis la recherche d’un spécialiste capable de corriger toutes les « marques », lui ont appris à voir le travail de l’intérieur. Aujourd’hui, elle montre ses propres cicatrices — de la même couleur que la peau, et qu’il faut regarder de près pour les remarquer. « Revoir ma poitrine grâce à un tatouage volumétrique, oser porter un maillot de bain en été, ne pas ressentir de honte… C’est la meilleure chose que je puisse faire dans mon travail ».
Limites médicales et réglementation
Le tatoueur clinique doit avoir une compréhension approfondie de la peau et de la réaction du tissu cicatriciel. La cicatrice doit « mûrir » pendant au moins six mois à un an, l’œdème doit avoir disparu, et l’artiste doit savoir quand la patiente a suivi une radiothérapie, si le traitement est terminé et quels médicaments sont pris. Les chéloïdes — cicatrices dues à une croissance excessive du tissu conjonctif — ne doivent être touchées par personne d’autre que des médecins et des chercheurs, conseille De Jong : la stimulation peut déclencher leur prolifération. Fait remarquable pour la culture du tatouage : ses travaux sont si réalistes qu’Instagram censure périodiquement les publications montrant les résultats.
Contexte important pour toute l’industrie : depuis 2022, la réglementation REACH est en vigueur en Europe, limitant la concentration de substances dangereuses dans les encres de tatouage permanent. « Grâce à cette norme, la procédure est devenue sûre, et ma tâche est d’obtenir un résultat aussi réaliste que possible », reconnaît l’artiste. Le championnat du monde lui a ouvert une porte qui était auparavant entrouverte : les chirurgiens, à qui elle proposait sans succès une collaboration depuis des années, appellent maintenant eux-mêmes depuis les hôpitaux pour inscrire leurs patients. « Nous pourrions faire quelque chose de grand ensemble », dit De Jong, et en guise d’adieu, elle ajoute ce qui est sans doute l’essence même de toute la culture du tatouage dans sa dimension médicale : « Je veux aider, parce que j’ai appris à m’aimer à nouveau quand mes nombreuses cicatrices ont été atténuées ».